'Voglio essere ciò che mi intimidisce.'
Riley Stearns ( Difetti ) torna a SXSW con una commedia super dark e incisiva che chiede a che punto del processo di rafforzamento e di sconfitta dei nostri bulli diventiamo esattamente ciò che temiamo. L'arte dell'autodifesa segue Casey ( Jesse Eisenberg ), un piccolo ragioniere nervoso che cammina in punta di piedi per tutta la vita cercando di non offendere nessuno. È il tipo di imbroglione ineccepibile che passa il suo tempo libero ascoltando i libri delle lezioni di francese su nastro e facendoli scattare foto fotocopiate di tette ( L'arte dell'autodifesa sembra essere ambientato in modo molto discreto in un'era pre-Internet e pre-Audible, anche se non è mai troppo appariscente riguardo all'impostazione del periodo). Ma quando Casey viene attaccato in modo casuale e brutale da un gruppo di motociclisti, inizia a praticare il karate per sentirsi sicuro e forte.
Ci sono alcuni impossibili da ignorare i confronti della trama Fight Club qui: il dojo è guidato da un enigmatico Sensei ( Alessandro Nivola ) e popolato di uomini adoranti che si aggrappano a ogni sua parola. Casey si ritrova attirato sempre più a fondo nella cultura del dojo, influenzando irrevocabilmente ogni altro aspetto della sua vita. E poi c'è Imogen Poots 'Anna, l'unica donna scoraggiante del dojo, che rappresenta l'inaugurazione, il fioretto e il redentore di Casey in questa nuova vita da macho.
E sì, come Fight Club , L'arte dell'autodifesa riguarda il sorteggio e la caduta di apprezzare la mascolinità sopra ogni altra cosa, ma è allo stesso tempo molto meno serio e meno autocelebrativo del film di Fincher. Il Sensei di Nivola è assolutamente esilarante e l'ascesa del dojo di Casey è contrassegnata da lezioni palesemente ridicole come 'pugno con il piede, calcio con il pugno'. Eisenberg ha questa formalità avvincente nella sua performance, un primato quasi robotico che dura per tutto il suo arco come un debole drone da ufficio fino alla sua transizione verso la cintura gialla da calci in culo. Eisenberg non è mai stato meglio che in questo ruolo, interpretando Casey con un'autenticità contrastante: è pietoso e arrabbiato allo stesso tempo, a volte disperato e talvolta forte. E forse più significativamente, Anna di Poots è accessibile e umana in un modo che Fight Club Marla non è mai (e amo Marla Singer, va detto), una donna con i suoi obiettivi e la sua storia che non hanno nulla a che fare con il viaggio di Casey.
L'arte dell'autodifesa pattina un così difficile equilibrio tra importante e assurdo, significativo e divertente. Il film ha molto da dire ma dice tutto nel modo più strano, divertente e sorprendente possibile. È un film così sorprendente, infatti, che sembra impossibile rovinarlo o sovrascriverlo, il che è sempre un aspetto da tenere in considerazione per qualsiasi festival preferito. Ne hanno parlato tutti L'arte dell'autodifesa a questo festival, ma ha comunque avuto la capacità di scioccare il mio pubblico. C'è solo qualcosa di fondamentalmente inaspettato nel film di Stearns, un'imprevedibilità insita nel suo stesso DNA, perché nasce da un punto di vista così sorprendente e inaspettato. C'è una dolcezza - una bontà - qui, nascosta sotto L'arte dell'autodifesa È l'ilarità oscura e quasi pericolosa. Ciò crea una dicotomia così improbabile che fornisce L'arte dell'autodifesa con una capacità di resistenza che molte di queste commedie indie nere come la pece non hanno. È memorabile perché è così palesemente diverso.
Ma per tutto questo parlare di quanto sia speciale e significativo L'arte dell'autodifesa è, non voglio sminuire quanto sia anche divertente. È così, così dannatamente divertente: ogni riga, ogni discorso, ogni bizzarro punto della trama. Con tutto il resto una commedia può o dovrebbe essere, la cosa più importante deve essere divertente, e L'arte dell'autodifesa è, senza dubbio, molto divertente. È anche solo un sacco di altre cose affascinanti.
/ Valutazione del film: 10 su 10
