Nel 2014, Facebook ha acquisito Oculus, una start-up scrapposa dedita alla resurrezione della realtà virtuale, per 2 miliardi di dollari. Da allora, tutti i principali attori nello spazio tecnologico (da Google e Microsoft a Sony e Samsung) hanno iniziato a prepararsi per un futuro molto virtuale.
Con questa incredibile tecnologia in arrivo, ho passato gli ultimi due anni a lavorare a un nuovo libro sugli improbabili eroi di questa rivoluzione della realtà virtuale. Durante quel periodo, ho avuto centinaia di conversazioni con coloro che operavano nel fiorente settore della realtà virtuale e, a un certo punto, quasi inevitabilmente, L'uomo del tosaerba —Il film di fantascienza del 1992 diretto da Brett Leonard - alla fine viene fuori.
How Did This Get Made è un compagno del podcast Come è stato realizzato con Paul Scheer, Jason Mantzoukas e June Diane Raphael che si concentra sui film Questa caratteristica regolare è scritta da Blake J. Harris , che potresti conoscere come scrittore il libro Console Wars , presto per essere un film prodotto da Seth Rogen e Evan Goldberg . Puoi ascoltare l'edizione The Lawnmower Man del podcast HDTGM Qui .
Sinossi: Utilizzando il potere della realtà virtuale, uno scienziato eccentrico è in grado di trasformare un giardiniere ingenuo in un sapiente con poteri telecinetici. Ma, man mano che la sua intelligenza cresce, cresce anche la sua sete di vendetta.
Slogan: Dio lo ha reso semplice. La scienza lo ha reso un dio.
Alcuni citano il film come un'ispirazione - un'esperienza illuminante che li ha portati verso la carriera che hanno oggi - mentre altri lo menzionano semplicemente come un quadro di riferimento. Ad ogni modo, è piuttosto straordinario che, quasi 25 anni dopo, un film abbia avuto quel tipo di influenza. Notevole ... ma non così sorprendente. Perché, come abbiamo imparato tutti, ci sono poche cose più potenti della storia.
Questa è una conversazione su come è nata quella storia e su come, nel dare forma a quella storia, il regista Brett Leonard è arrivato a credere che la realtà virtuale 'sarà il mezzo più trasformativo nella storia dell'umanità'.
Parte 1: questa cosa folle
Blake J. Harris: La maggior parte delle persone sa che hai realizzato il primo film mainstream sulla realtà virtuale. Ma non tutti si rendono conto che, di recente, hai fondato un'azienda per creare contenuti VR e, negli ultimi 25 anni, gran parte della tua carriera si è concentrata sulla convergenza tra film e tecnologia. Quindi mi chiedevo: da dove è iniziato? È stata la tecnologia a farti appassionare al cinema? O il film ti ha portato alla tecnologia?
Brett Leonard: È sicuramente iniziato con i film. Dal primo momento in cui ne ho visto uno, che credo sia stato quando avevo 2 anni, al drive-in con i miei genitori.
Blake J. Harris: Molto presto!
Brett Leonard: Si. Ero un ragazzino di Toledo, nell'Ohio, e mia madre era una fan dei film. Era una specie di attrice frustrata, perché è cresciuta a Toledo e non ha mai avuto la possibilità di farlo professionalmente. E così, fin dalla tenera età, me l'ha instillato. E ho solo un profondo amore per i film. Come se fosse l'unica cosa che ricordo di voler fare da bambino. Così ho lasciato Toledo subito dopo aver finito il liceo e mi sono diretto in California per farmi strada nel mondo del cinema.
Blake J. Harris: Cosa ha comportato? Qual è stato il percorso che hai preso?
Brett Leonard: Beh, non avevo soldi, nessun legame, nessuna famiglia, quindi l'ho fatto nel modo più duro, ho lavorato a modo mio. Ho iniziato a lavorare come presa. E ho lavorato a modo mio dal lavoro di presa alla regia scrivendo sceneggiature e poi facendo lavori di ripresa in seconda unità, regia in seconda unità su film a basso budget che sarebbero arrivati nel nord della California, dove vivevo in un posto chiamato Santa Cruz. E poiché ero a Santa Cruz, ero anche molto in contatto con la rivoluzione digitale, perché era un po 'vicino alla Silicon Valley, quindi mi sono imbattuto in persone come Jobs e Wozniak e un ragazzo di nome Jaron Lanier che stava facendo questa cosa chiamata realtà virtuale.
Blake J. Harris: Cosa c'era della realtà virtuale in particolare di tutte le tecnologie che stavi vedendo che ti ha davvero affascinato?
Brett Leonard: Prima di tutto, devi capire l'intera era. Era il 1980, un'era molto eccitante nella rivoluzione dei computer. E stava succedendo tutto proprio lì [ride] e, per caso, le persone venivano a fumare anche erba, quindi fumavamo tutti insieme, queste persone che erano tutte digitali dell'epoca. Voglio dire, come tutti. Tutti i ragazzi della Pixar. Tutti. Era questa cosa folle.
Blake J. Harris: È fantastico.
Brett Leonard: Quindi abbiamo iniziato a parlare di queste cose allora, a queste feste pazze a Santa Cruz. C'erano tutte queste persone selvagge. Sai, 'Captain Crunch', il grande hacker, ne faceva parte. Ed ero questo ragazzino, regista, che non aveva ancora fatto nulla, ma faceva parte di quel gruppo. Ci sono caduto ed è stato affascinante per me perché sono sempre stato affascinato dalla fantascienza. Un po 'un tecnologo. E volevo combinare queste cose nei film che faccio con la mia principale influenza, che è Stanley Kubrick. Sono decisamente un kubrickiano e la sua fusione di scienza e veridicità. vidi 2001: Odissea nello spazio quando avevo 7 anni ed è questo che mi ha davvero inchiodato a voler fare film. Quindi, in un modo strano, credo che Kubrick sia in realtà un precursore della narrazione in realtà virtuale.
Blake J. Harris: E in che modo ciò che hai visto - le cose su cui Jaron e altri stavano lavorando - ti ha portato a realizzare L'uomo del tosaerba ?
Brett Leonard: Così Jaron ha coniato il termine ['realtà virtuale'] e l'ho reso popolare con il mio film. Prima L'uomo del tosaerba , In realtà ho fatto un film intitolato The Dead Pit , è stato il mio primo lungometraggio. Era uno zombi poiché molte persone iniziano con i film di zombi. [ride] Dio lo adora, è un genere fantastico! E l'abbiamo girato in un manicomio abbandonato nel nord della California. E questo mi ha attirato l'attenzione dei produttori che volevano fare The Lawnmower Man.
Blake J. Harris: Quali produttori? E qual era la visione iniziale, se ricordi?
Brett Leonard: Così il mio manager, Steve Freedman, ha mostrato The Dead Pit a una coppia di produttori di nome Bob Pringle e Steve Lane. Bob e Steve hanno visto il film e sono stati coinvolti con un produttore esecutivo di nome Edward Simons che, con il suo partner Harvey Goldstein, aveva i diritti di questo racconto di 7 pagine di Stephen King intitolato 'The Lawnmower Man'. Era una storia di 7 pagine su un ragazzo che controllava telecineticamente un tosaerba. Quindi ho portato questa cosa della realtà virtuale perché ero in giro con queste persone che facevano quel tipo di cose. Ho pensato: amico, questo sarà un ottimo concetto per un film e possiamo mostrare dove sta andando la tecnologia.
Blake J. Harris: Quindi presumo che la visione originale del film fosse abbastanza simile a ciò che è descritto in quella storia di 7 pagine?
Brett Leonard: Si. Avevano un'idea iniziale che era una specie di giardiniere locale, che era malvagio, che stava usando una pacciamatrice per sminuzzare le donne e trasformarle in fertilizzante. Fondamentalmente ho detto: ehhhhh, non voglio fare quel film, ma ho quest'altra cosa. E loro dicono: che cazzo? Voglio dire, letteralmente. Virtuale cosa? Quindi ho realizzato un video educativo di 20 minuti sul video di realtà virtuale utilizzando filmati di Sutherland e sono io, come sullo schermo verde, a parlare di realtà virtuale. Come sto parlando ai bambini dell'asilo, ovvero i produttori, e questo li ha entusiasmati.
Blake J. Harris: Hanno accettato a quel punto? Aveva delle preoccupazioni persistenti?
Brett Leonard: Bene, mi hanno chiesto, 'come farai gli effetti? Come lo farai? ' Ho detto: 'Non preoccuparti, ho capito tutto'. [ride] Ovviamente no. Non ne avevo assolutamente idea.
Parte 2: La più grande bugia di Hollywood
Blake J. Harris: Così come fatto ti occupi degli effetti speciali? C'è molto nel film e questa è la grafica generata al computer dei primi anni '90 non è molto comune.
Brett Leonard: Giusto. Era in un momento in cui gli effetti della computer grafica non erano mercantili, c'era ILM e nient'altro. E sicuramente non potevamo permetterci ILM. Lawnmower Man è iniziato come un film a budget molto basso. $ 2 milioni e l'ho pompato fino a $ 5 milioni. Ma questo lo rendeva comunque molto difficile. Fortunatamente siamo stati in grado di trovare questi due gruppi di talenti incredibili: uno chiamato Angel Studios e l'altro era Chaos Images, che è diventata una società di software e poi ha prodotto il software che hanno usato per realizzare L'uomo del tosaerba . A causa di quelle due società e del grande team che avevamo messo insieme, e tutti pensavano che il film fosse un film da 30 milioni di dollari.
Blake J. Harris: Sì, anch'io sono sorpreso. Ho pensato che il budget fosse molto più alto di $ 5 milioni.
Brett Leonard: E ha incassato, in tutti i mercati, 250 milioni di dollari (compresi i mercati esteri, gli accessori e tutto il resto). Questo è stato il film indipendente numero uno del 1992. Il film numero uno della New Line di quell'anno. La gente lo chiama un 'film cult'. È un film cult nel suo concetto, ma era un film indipendente mainstream dal punto di vista finanziario. E questo ha lanciato la mia carriera nel livello successivo in grande stile.
Blake J. Harris: Qual è stato il prossimo per te? Virtuosismo ?
Brett Leonard: Ho fatto un film tra Lawnmower Man e Virtuosity, ovvero Hideawa y con Jeff Goldblum, Christine Lahti, Alicia Silverstone e Jeremy Sisto. È uno dei miei film meno conosciuti, è un thriller soprannaturale, ma ne sono molto orgoglioso. E poi, da quei film, la Paramount mi ha contattato.
Blake J. Harris: In che veste?
Brett Leonard: Sherry Lansing e due produttori, Gary Lucchesi e Howard Hawks Jr., mi hanno chiesto di dirigere Virtuosismo , che all'epoca era in fase di sviluppo dello script. E poi sono salito a bordo e ho preso parte allo sviluppo della sceneggiatura con lo studio. [ride] A un certo punto, questa è roba poco conosciuta, di cui non credo di aver parlato molto: Michael Douglas era attaccato al film.
Blake J. Harris: Veramente? Nel ruolo di Russell Crowe?
Brett Leonard: No, no, no. Nel ruolo di Denzel Washington. È stato il primo perché Sherry aveva una vera relazione con lui e io l'ho incontrato e siamo andati d'accordo. Ha visto il mio film ed era un fan. Poi ha avuto un infortunio al ginocchio e mi ha chiamato e ha detto: 'Guarda, non posso correre. E questo è un film in cui devo girare tutto il tempo il tuo film è un grande film in esecuzione. Quindi vado a fare Il presidente americano anziché.' E lo ha fatto. E sono contento che l'abbia fatto, perché amo quel film.
Blake J. Harris: Si.
Brett Leonard: E poi Sherry si è voltata verso di me e ha detto: 'Vai a prendermi Denzel'. [ride] E ho dovuto letteralmente ipnotizzare Denzel per farlo entrare in questo film. L'ho incontrato sul set di Crimson Tide, stava girando all'epoca con Tony Scott. Siamo lì su questo ponte inclinato e sto descrivendo la realtà virtuale. E nessuno sapeva che cazzo fosse questa cosa in quel momento, giusto? Dice: 'Non ho idea di cosa stai parlando, ma penso che mio figlio lo adorerebbe. Quindi fammi pensare a questo. ' E poiché suo figlio voleva che facesse la fantascienza, ed essendo in questo tipo di concetti, ha detto di sì. Quello è stato un grande momento. A quel tempo non aveva fatto fantascienza. Non aveva fatto niente del genere. Ed era raro che un attore come lui lo facesse perché c'era un pubblico diverso per la fantascienza. C'è un pregiudizio e uno stigma nel fare questo tipo di film. Ma a Denzel non importava ed è solo un attore straordinario, è stato un vero onore lavorare con lui. E poi quando è arrivato il momento di trovare il cattivo, ho avuto questo incontro folle con Robert Downey Jr. Lo era non nella migliore forma in quel momento.
Blake J. Harris: Ah, certo.
Brett Leonard: Era prima dei suoi giorni alla Tony Stark. Ma io lo amavo. È fantastico. Ma era semplicemente troppo selvaggio, troppo selvaggio [ride].
Blake J. Harris: Allora come sei finito con RC?
Brett Leonard: Il mio manager Steve Freedman e io avevamo trovato questo nastro di questo film intitolato Romper Stomper , che era un film indipendente della Nuova Zelanda che pochissime persone hanno visto qui negli Stati Uniti. Ed era Russell Crowe che interpretava il personaggio di Hando, questo leader della banda della supremazia bianca. E questo ragazzo è odioso. Voglio dire, violenta la sua ragazza, aggredisce immigrati vietnamiti ... ma tu lo ami. Chi cazzo è questo ragazzo? E volevo un cattivo che fosse così carismatico che non potevi fare a meno di innamorarti di lui. Ed ecco questo ragazzo che era malvagio da morire. Così sono andato da Deborah Aquila, che all'epoca era il capo del casting per la Paramount. Uno dei migliori direttori del casting nel settore per molti, molti anni e lei era d'accordo con me che era fantastico. Così siamo andati a Sherry insieme e li abbiamo convinti a farci fare un provino (che ho dovuto pagare).
Blake J. Harris: A proposito, hai dovuto pagare per quel film 'educativo' di 20 minuti su Lawnmower Man?
Brett Leonard: Oh sì, oh sì.
Blake J. Harris: Buon per te.
Brett Leonard: Devi fare tutto il necessario per sostenere il tuo caso. Ad ogni modo, quindi abbiamo fatto il test dello schermo. Ho volato qui con Russell per conto mio. Abbiamo fatto il provino e anche Denzel è rimasto molto colpito. Denzel lo ha approvato e così Sherry e io abbiamo convinto Russell Crowe a interpretare il cattivo.
Blake J. Harris: Questo ha lanciato una carriera piuttosto buona per il signor Crowe ...
Brett Leonard: Sì, beh, c'è questo famoso incontro di marketing in cui abbiamo proiettato il film. La proiezione è andata molto bene, ma il capo del marketing si è alzato e ha detto: 'Bene, fantastico, abbiamo un fottuto film di Russell Crowe'. Perché era uno sconosciuto. Non sapevano come commercializzarlo perché era così forte nel film.
Blake J. Harris: Ah!
Brett Leonard: Sai, era una presenza alla pari con Denzel ...
Blake J. Harris: Dal momento che questi due film sono stati, davvero, la prima volta che molti di noi hanno sentito parlare e visto il potenziale della realtà virtuale, quanto eri consapevole del tipo di messaggio che volevi inviare per questa tecnologia? Era qualcosa a cui pensavi molto o si trattava più solo di raccontare una storia avvincente?
Brett Leonard: Sai, all'epoca pensavo che la vera realtà virtuale, come si diceva all'inizio di L'uomo del tosaerba - arriverà all'inizio del millennio. Ebbene, è arrivato dopo la fine del millennio, ma parecchi anni dopo. 10-15 anni dopo rispetto a quello che pensavo inizialmente. Ma per rispondere alla tua domanda sulla tecnologia: per me era una contraddizione. Ero incredibilmente eccitato e stimolato dalla scoperta della realtà virtuale e dalle sue potenzialità. E simultaneamente ho realizzato merda sacra: questo sarà molto potente! E potrebbe essere l'ultimo incubo orwelliano. Quindi la posta in gioco è alta con qualcosa del genere.
Blake J. Harris: Giusto.
Brett Leonard: Con il cinema, una delle grandi bugie risalenti alle sue origini era 'È solo intrattenimento! Non ha alcun impatto '. Come disse il grande Samuel Goldwyn,' Se hai un messaggio, invia un telegramma '.
Blake J. Harris: Ah.
Brett Leonard: Quindi c'è una grande bugia qui a Hollywood che il cinema, quello che facciamo, 'non conta'. It è importante. Colpisce la cultura globale. Crea cultura globale. La mia vita è stata completamente influenzata dal cinema. È un mezzo importante, così come la realtà virtuale in misura molto maggiore. Cambia letteralmente le nostre menti. E questo è qualcosa che è allo stesso tempo esilarante, dal punto di vista di 'come possiamo evolverci' e terrificante. Proprio come la maggior parte del transumanesimo è esilarante e terrificante. Quindi, come narratore, è un ricco foraggio per esplorare questi temi. Quindi ero molto consapevole di quei temi. E il mio partner, Gimel Everett, che era il mio partner nella vita in quel momento, e anche il mio compagno di sceneggiatura, eravamo molto concentrati su questo. E Gimel era una persona molto spirituale. E mi ha davvero insegnato molto su questo. Quindi lei è stata la mia guida nel portarmi davvero a vedere il tipo più grande di implicazioni spirituali di questo mezzo.
