Pubblicizzato negli annunci come un 'musical futuristico di kung fu', Dragon Spring Phoenix Rise è un cucciolo prematuro fantasioso alla sua anteprima mondiale al The Shed di Manhattan Hudson Yard. Ha una parentela creativa nell'opera cinese e nel regista Chen Shi-Zheng ( Materia oscura ) e Kung Fu Panda gli scrittori Jonathan Aibel e Glenn Berger, con Sia come cantautore. Su un palco da $ 650.000 progettato da Mikiko Suzuki MacAdams (i cui crediti a Broadway includono My Fair Lady, Fiddler on the Roof, King e io ), non succede molto nonostante molte cose accadano.
Little Lotus (PeiJu Chien-Pott) è la figlia del Grandmaster Lone Peak (David Patrick Kelly), che gestisce una setta segreta nel Queens, a New York. Durante le discoteche, viene corteggiata da un ragazzo ricco che sembra amabile. Si separa dal padre per sposare il corteggiatore e gli dà alla luce due gemelli fraterni, figlia e figlio (Jasmine Chiu e Ji Tuo). Ma si scopre che il padre dei gemelli era in coorte con l'apprendista del Gran Maestro per sbloccare l'immortalità uccidendo uno dei bambini (basta andare con esso). Il padre strangola la figlia appena nata e se ne va via con il figlio. La piccola Lotus e il suo bambino presumibilmente muoiono, ma sono vivi nell'atto successivo per affrontare le ramificazioni degli eventi e recuperare il fratello gemello scomparso. Anche il programma fornito aiuta a malapena lo spettatore attraverso la trama sconcertante.
Trame trope errificanti e archetipi vistosi non dovrebbero essere un problema. Pensa a Ka , notoriamente guidato dalla trama Cirque du Soleil mostra dove la sua narrativa di formazione è solo un espediente per uno spettacolo elegante e un'immersione che eleva i battiti della storia familiare. Purtroppo, Ka questo non è. La mitologia confusa di Dragon Spring Phoenix Rise confusione.
Il musical vuole possedere i suoi tropi, allo stesso modo di qualsiasi opera, Phil Lord e Christopher Miller film e quelli visivamente saturi di Baz Luhrmann Moulin Rogue (ora a Broadway) prendono spudoratamente i loro tropi accresciuti. Ma i cliché del “destino” e della “profezia” straziano. Nelle mani di Kung Fu Panda scrittori di film, alcuni pezzi di sceneggiatura rastrellano nelle risate prendendo in giro la formula. Quando il maestro grida il cliché: 'Eri come un figlio per me', il suo traditore lo ripete beffardamente. Ma assecondare i suoi tropi non compensa la mancanza di sostanza, né i suoi interpreti esprimono il loro dialogo con convinzione il più delle volte.
La produzione aumenta quando si occupa del misticismo senza parole, in particolare nelle sequenze ritualistiche che confidano nella pazienza. Sono stato ipnotizzato dalla sua apertura e da una sequenza di processioni che ha chiuso l'Atto I. Ma la sua ambiguità atmosferica funziona anche contro di essa. Ad esempio, il presunto funerale in acqua di due personaggi e la loro resurrezione è meraviglioso da vedere, mentre vengono abbassati al centro, quindi ascesi in aria, come se fluttuassero in cielo o fluttuassero nell'acqua. Ma le immagini sono così ambigue che il loro nuovo stato di vita non si registra per l'Atto II. (Quando esci dal teatro e continui a sentire molte persone dire 'Pensavo fossero morti, come sono vivi?', Non è un buon segno.)
Con solo quattro canzoni elencate, i numeri musicali di Sia non sono in linea con lo slancio narrativo. Sono schiaffeggiati con un atteggiamento 'vai con esso' per riempire i monologhi dei personaggi quando lo spettacolo non può appoggiarsi al silenzio per raccontare la storia. Quando il primo numero 'Lullaby' è uscito 20 minuti dopo, mi sono grattato la testa. Sapevo che la produzione era pubblicizzata come un musical, eppure a malapena ero convinto dell'esistenza di canzoni diegetiche. Aiuta a malapena che gli artisti lo cantino in modo amatoriale. Solo'Courage', una ballata in cui una madre racconta un racconto ammonitore alla figlia ribelle, mi ha sorpreso di essere sconvolgente da solo nonostante gli artifici della trama che motivano la canzone.
Questo è un peccato perché lo spettacolo scoppia di energia nella sua apertura prima che si svolga nelle sue circonvoluzioni. Alcune immagini ipnotizzano, come guerrieri sospesi su fili appesi come palline, anche se in un uomo molto povero Cirque de Soleil stile. Le sue immagini di proiezione si riversano con una certa ispirazione, sparando scintille come lucciole o stimolando le increspature dell'acqua, il che lascia il posto a una sorpresa visiva quando l'acqua reale scorre sul palco). Ma la sua dimostrazione ovvia è la fisicità degli artisti e l'epica scherma. La coreografia del movimento di Akram Khan e la coreografia delle arti marziali di Zhang Jun sono rispettivamente ipnotiche e reverenziali quando è permesso loro di esserlo.
Shi-Zheng ha affermato che la produzione è stata ispirata dal leggendario video dell'audizione di Bruce Lee in cui Lee insegna agli americani arti marziali, un argomento allora sconosciuto negli Stati Uniti, quindi perché ha tentato uno stufato orientale-occidentale in Dragon Spring Phoenix Rise per mostrare come due culture si mescolano. Tuttavia, una produzione più ponderata irradierebbe la dualità dell'ovest e dell'est. Ma il sapore occidentalizzato desiderato nell'ambientazione del Queens fa esplodere la trama piuttosto che contribuirvi. Le sequenze sensuali dei club sono troppo generiche per avere una distinta identità newyorkese. Le sue tensioni intergenerazionali e tra ovest e est sono superficiali come una ragazza che dice di sentirsi soffocata da una famiglia rigida e assapora una vita ribelle indossando abiti succinti e discoteche (poi rimpiangendo di essersi sposata al di fuori della sua cultura perché suo marito si è rivelato essere muhaha - il male).
C'è anche la questione del casting. Shi-Zhang interpreta attori indipendentemente dall'etnia con l'intenzione di unificare l'esperienza umana. Tuttavia, questo è un esempio in cui la fusione per daltonici esacerba le problematiche in un ambiente orientale. Il tipo sensei vestito di bianco dalla barba interpretato da un bianco David Patrick Kelly si sente bizzarro, forse più di un uomo asiatico vestito con questo personaggio stereotipato che vomita cliché su profezie e destino scritti da menti occidentalizzate.
Questo miscuglio di decisioni creative si traduce in un esperimento così poco convinto. Se avessi desiderato la mia parte di intrattenimento di kung fu in regni astratti, avrei dovuto guardare film come Eroe o Casa dei pugnali volanti.
Dragon Spring Phoenix Rises suona allo Shed di Manhattan Hudson Yard545 W 30th St, New York, NY 10001.
