( Infinito e oltre è una rubrica regolare che documenta la filmografia di 25 anni dei Pixar Animation Studios, film per film. Nella colonna di oggi, lo scrittore Josh Spiegel evidenzia Ratatouille .)
Durante il loro primo decennio di produzione di film, i Pixar Animation Studios sono riusciti a trovare modi diversi per esplorare le variazioni di una formula. 'E se il mondo umano, ma con caratteri non umani?' Questo, riassunto, è l'intero calcolo creativo della Pixar da film come Toy Story per Monsters Inc. per Automobili . Ci sono anche altri elementi di narrazione familiari che emergono, come personaggi non corrispondenti che diventano migliori amici. Ma la costanza era stata ripagata per la Pixar fino al 2006. I prossimi tre film della Pixar, però, per intento o per pura coincidenza, sarebbero diventati i loro progetti creativamente più audaci e audaci.
Il primo è stato forse il più audace di tutti, perché la sua premessa era basata su qualcosa di intrinsecamente disgustoso. E se un topo volesse preparare la tua cena?
Chiunque può farlo
La genesi per il film che sarebbe diventato Ratatouille iniziò nel 2000, con Jan Pinkava che costruiva le premesse, il mondo e i personaggi per una storia in cui un topo era divorato dal desiderio di essere uno chef. Pinkava era, nel 2000, meglio conosciuto come regista e sceneggiatore del cortometraggio d'animazione vincitore dell'Oscar Il gioco di Geri . (Per quelli di voi che forse non ricordano i nomi brevi, quello è quello in cui il vecchio gioca a scacchi sui propri denti finti.) Pinkava ha lavorato per alcuni anni su Ratatouille , ma Pixar, per il libro di David Price Il tocco Pixar , non era molto soddisfatto dello stato del progetto. Hanno portato Bob Peterson nel processo di sviluppo, prima di cambiare marcia nel 2005.
Come abbiamo parlato qui di recente, Gli incredibili è stato un grande successo per Disney e Pixar. Ha fruttato alla Pixar un altro Academy Award per il miglior film d'animazione, meritatamente, e deve essere stato un momento terribilmente gratificante per Brad Bird, il cui precedente film d'animazione Il gigante di ferro aveva ottenuto il plauso della critica e una base di fan cult, ma non l'appello di massa. Bird era, a quel tempo, più vicino a un autore di animazione, scrivendo e dirigendo le sue storie. Eppure la Pixar è riuscita a convincerlo a partecipare Ratatouille nel 2005, in gran parte grazie alla premessa di essere così fuori campo, secondo una visita sul set colloquio da Ain't It Cool News. L'arrivo di Bird sul progetto ha fatto precipitare la partenza di Pinkava, non solo dal film ma dalla Pixar in generale.
Con Bird al timone, è andato avanti e ha apportato delle revisioni alla storia, espandendo alcuni personaggi mentre faceva una scelta chiave riguardo al famoso chef Auguste Gusteau, uccidendolo. Ciò che è straordinario Ratatouille ora è che ogni senso di una sequenza temporale affrettata - ci sono stati solo un paio di anni tra quando Bird si è unito al progetto e quando è stato rilasciato nell'estate del 2007 - è totalmente assente. Ancor più che con Gli incredibili , Bird è stato in grado di introdurre un commento sulla natura e la profondità dell'arte attraverso il suo film, approfondendo e maturando la storia che avrebbe potuto facilmente andare in pezzi.
Una finzione della tua immaginazione
Ratatouille , sebbene eviti del tutto l'idea di una visione non umana del mondo umano, si concede solo in parte l'idea che personaggi non corrispondenti diventino migliori amici nel corso di un viaggio condiviso. Il nostro protagonista e narratore è Remy, doppiato magistralmente dal comico Patton Oswalt. Remy è un topo che vive nella campagna francese che è stato benedetto (o maledetto, a seconda di come lo si guarda) con un palato raffinato. Sebbene i suoi numerosi fratelli e sorelle, e suo padre (Brian Dennehy), sarebbero più che felici di setacciare la spazzatura per mangiare tutto ciò che riescono a trovare, Remy conosce il valore di abbinare il formaggio a un fungo, o di mescolare la frutta giusta e il formaggio giusto insieme alla giusta quantità di una masticazione.
L'idolo di Remy è il già citato Gusteau (Brad Garrett), uno chef con un elegante ristorante parigino che è anche una specie di Julia Child. Appare in TV, sposando il suo motto 'chiunque può cucinare'. Questo ispira Remy, perché proviene da una casa e da un ambiente più improbabile. Se Gusteau ha ragione, scommette Remy, allora deve esserci un percorso per uno come lui per realizzare il suo sogno. Dopo che il tentativo di Remy di trovare gli ingredienti giusti per un pasto va storto - la vecchia signora nella cui casa si nascondono lui ei suoi compagni ratti diventa un po 'felice quando vede un topo - è separato dalla sua famiglia e finisce a metà di Parigi.
Ratatouille offre molti momenti visivamente esaltanti, ma pochi sono più soddisfacenti del set in cui Remy sale attraverso una serie di appartamenti per rendersi conto di essere in un edificio di fronte alla Torre Eiffel. Piace Gli incredibili , Brad Bird presenta molti umani in questo film - c'è una pletora di topi, ovviamente, ma vivono tutti all'interno di una versione distintamente familiare del mondo reale. Ma l'animazione in Ratatouille si sente come Automobili fatto l'anno prima, come un grande balzo in avanti tecnologico per la Pixar. I topi nel film, fortunatamente, non sono fotorealistici: a parte un breve sguardo o due dell'interpretazione umana dei topi, sono più dei cartoni animati che altro. Eppure la rappresentazione di Parigi, e in particolare la cucina di Gusteau, ha la consistenza e la qualità dei dettagli del fotorealismo senza scivolare nella valle misteriosa.
Un surplus di snobismo
L'animazione potrebbe essere meno rivoluzionaria qui, perché la storia è stimolante e abbastanza matura. Il conflitto viene impostato prima che i titoli di apertura appaiano sullo schermo. Vediamo che il motto di Gusteau viene respinto dal critico gastronomico Anton Ego (Peter O'Toole), noto anche come 'The Grim Eater'. I critici cinematografici, a lungo una facile fonte di abusi da parte dei registi, potrebbero essersi seduti più dritti sui loro posti a questo punto: la Pixar avrebbe usato un critico come un facile cattivo in questa storia? Sarebbe stato sconcertante, soprattutto perché sia Brad Bird che Pixar nel loro insieme non erano conosciuti come puntaspilli critici. I critici avevano difeso sia il regista che lo studio, separatamente e insieme. Diventerebbero un bersaglio antagonista in questo nuovo film?
Ci sono molte prove per farlo sembrare in questo modo: O’Toole, in una performance vocale riccamente strutturata, trasuda una minaccia come un personaggio che prende la sua ispirazione visiva da Christopher Lee. Ego, il cui nome è ... beh, guardalo, ha un ufficio a forma di bara. E il suo snobismo sembra così intenso che niente può reprimerlo - a un certo punto, afferma gelido: 'Se non mi piace, non ingoiare '. La presenza di Ego è solo uno dei numerosi aspetti che vengono toccati nella visione di Bird della storia. Il commento all'interno del film si estende alla nozione di commercializzazione, rappresentata dal nuovo sorvegliante di Gusteau, Chef Skinner (Ian Holm). Skinner non è privo di talento, ma vuole anche incassare il prestigio di Gusteau, cercando di scatenare una linea di cibi surgelati che trattano il defunto chef come, come Ego fa riferimento, Chef Boyardee.
E la domanda più grande di tutte: cosa significa essere un artista? Quando guardi il film nel 2020, la parte più sorprendente di Ratatouille è che Remy il topo è a) non sempre simpatico, eb) permesso per non essere sempre simpatico. Il film è più stravagante e più fumettistico quando abbiamo un'idea di come Remy possa realizzare il suo sogno in una cucina parigina senza che quasi nessuno ne sia più saggio. Si nasconde in cima alla testa del ben intenzionato doofus Alfredo Linguine (Lou Romano, un animatore Pixar), che si rivela essere il figlio perduto da tempo di Gusteau, e manipola le braccia del giovane tirando le matasse dei suoi capelli . Remy ha chiaramente talento laddove Linguine non lo è - un bel po 'di umorismo visivo arriva nella scrollata di spalle di Remy alla domanda se Linguine abbia o meno abilità - ma è anche convinto di essere l'unico con qualche talento.
Nessuno dovrebbe
'La tua opinione non è l'unica che conta qui!' È così che Linguine rimprovera Remy in un argomento chiave. È un momento significativo, che funge da fratello emotivo nella discussione tra Bob Parr e Helen Parr in Gli incredibili che inizia come un referendum sul furtivo di Bob di notte e si trasforma in lui che esprime la sua frustrazione per il modo in cui le persone veramente speciali e dotate nella vita sono costrette a sublimare quei talenti. Qui, abbiamo un altro momento simile in cui Bob sceglie tra la sua famiglia ei suoi doni. Quando Remy ha un finale cuore a cuore con suo padre Django, dice 'Non posso scegliere tra due metà di me stesso'.
Anche quando non sta parlando di una tempesta (Remy deve lavorare con Linguine il più letteralmente possibile assicura che il nostro personaggio principale non sia l'eroe più loquace), Remy è un protagonista molto più pungente della maggior parte dei bravi ragazzi della Pixar. Va al fianco del nevrotico sceriffo Woody, anche se è probabilmente un personaggio più lunatico in parte perché allontana così spesso coloro che lo circondano. Mentre Ratatouille non perdona automaticamente Remy per questo comportamento, c'è una chiara implicazione che il rimuginare e la frustrazione di Remy per essere circondato dalla storia di come umani e topi non riescono a coesistere è inteso come una reazione logica, e non qualcosa che deve cambiare.
Ratatouille , quindi, è la storia di come si realizza la grandezza di un artista. C'è una qualità nettamente simile tra questo film e Gli incredibili quando lo fai bollire così lontano. Uno parla di un eroe dalle origini umili il cui talento innato è alla fine innegabile anche per il più feroce dei critici, e l'altro parla di come un supereroe e la sua famiglia sono in grado di salvare il mondo e convalidare la necessità degli eroi in un mondo di dubbiosi. Ma ci sono elementi distintamente riconoscibili in ogni film, che riflettono il desiderio di Bird di fare in modo che ciò che è veramente speciale nel mondo reale sia difeso invece che spinto verso il basso. Forse è un film meno randiano di Gli incredibili , ma Ratatouille mira esattamente a difendere lo speciale rispetto all'ordinario.
Un piatto contadino
Tutti i filoni della trama culminano in quello che potrebbe essere il culmine più perfetto nella filmografia della Pixar. Remy fa bene con la sua famiglia, che aiuta a sconfiggere il malvagio Skinner, mentre Colette ha temporaneamente perdonato Linguine per essersi alleato con un topo. Remy e il resto della sua famiglia di topi, insieme a Colette e Linguine, mirano a servire una casa piena di clienti, tra cui Anton Ego. Remy decide che per il temuto critico farà qualcosa che Colette chiama 'un piatto contadino': ratatouille. Con lo spartito di Michael Giacchino che cresce in crescendo, vediamo una Linguine sui pattini a rotelle consegnare l'omonimo piatto a Ego (e uno Skinner in incognito, che spera di vedere Remy e Linguine decimate dal critico).
Una delle sfide di un film sul cibo, sia che si tratti di live action o di animazione, è rappresentare la sensazione di mangiare qualcosa di buono. Come possiamo sapere oltre a guardare una faccia ben animata esprimere piacere visivo che il cibo sullo schermo è buono come può sembrare? Anche se ci sono scene precedenti in cui il godimento del cibo di Remy viene presentato attraverso macchie colorate e musica jazz, quando Ego mangia la ratatouille, capiamo immediatamente quanto sia buono il piatto perché torna alla sua infanzia, dove sua madre si prendeva cura della sua ferite fisiche o emotive dandogli ratatouille come piatto di conforto. L'effetto di trasporto porta Ego a voler ringraziare lo chef di persona ... il che lo porta a imparare chi è veramente lo chef.
La risultante recensione del ristorante di Gusteau rappresenta, tra le altre cose, il momento più emozionante in Ratatouille così come uno dei momenti più belli della carriera di Peter O'Toole. Il modo in cui il suo monologo parla della necessità dei critici e del loro pieno posto nella società culturale riesce a camminare su una linea sottile tra il riconoscimento delle insidie della critica e il suo valore. 'La scoperta e la difesa del nuovo', come dice Ego, è ciò che rende la critica così vitale. Ratatouille è una fantasia, sì, ma anche all'interno di quella fantasia, c'è la realtà che si nasconde dietro l'angolo. Quando le linguine sono chiare al resto degli abitanti della cucina di Gusteau, se ne vanno tutti, anche Colette. (Alla fine lei cambia idea, ma nessun altro lo fa.) E quando la recensione di Ego viene pubblicata, dà a Remy un enorme trionfo ... ma il ristorante viene rapidamente chiuso ed Ego perde il lavoro.
C'è un lieto fine, ovviamente: Remy sta raccontando la storia del film agli altri topi dal tetto del suo nuovo ristorante, La Ratatouille. Ma Bird non è del tutto riluttante a riconoscere la dura realtà della premessa stessa di un film su un topo nel mondo dell'alta cucina.
Il miglior chef in Francia
Ratatouille non è il film Pixar più veloce, né vanta un ensemble immediatamente memorabile di personaggi adorabili. Ma potrebbe essere il migliore della Pixar, e quindi il miglior film di Brad Bird, che bilancia l'azione frenetica con la commedia slapstick, l'emozione genuina e un livello di intelligenza che non è facile da trovare nella maggior parte dei film d'animazione tradizionali. A questo punto della serie, dico questo: non so se la Pixar abbia raggiunto i livelli creativi raggiunti da questo film dall'estate del 2007. WALL-E e Su , i nostri prossimi due titoli, sono anch'essi film eccellenti e audaci a modo loro. Sono entrambi molto, molto divertenti. Entrambi scoppiarono per l'emozione. Sono entrambi complessi quasi quanto Ratatouille . Quasi.
Ratatouille non è stato il più grande successo Pixar fuori dal cancello. Anche se i critici l'hanno accolto con tutto il cuore, il suo incasso al botteghino a livello nazionale è finito solo a malapena a superare i 200 milioni di dollari. (Per il contesto, questo è stato il film con il minor incasso della Pixar negli Stati Uniti da allora Vita da insetto .) Eppure il film è rimasto nella coscienza culturale ed è stato abbastanza apprezzato dalla critica e dall'industria da ottenere una manciata di nomination agli Oscar, vincendo per il miglior film d'animazione. Ratatouille anche fatto cosa Gli incredibili aveva fatto tre anni prima, ottenendo una nomination all'Oscar per la migliore sceneggiatura originale. Jan Pinkava, nonostante non fosse coinvolto nel prodotto finale, è stato nominato insieme a Bird e Jim Capobianco. Eppure, purtroppo, Ratatouille seguito in linea con ogni altro film Pixar per ottenere meritatamente un cenno all'Oscar per la migliore sceneggiatura originale: ha perso per qualcos'altro. (Nel 2007, l'Oscar è andato a Juno , una scelta del momento che potrebbe avere avuto senso 13 anni fa. Ora, sembra terribilmente miope. Onesto al blog.)
Ratatouille servito come un bel capper per le carriere di due dei suoi migliori attori. O’Toole e Holm, entrambi incredibili attori britannici nei loro anni del crepuscolo, sono apparsi in un paio di titoli in seguito, ma questo ha segnato il loro ultimo lavoro davvero brillante. (Holm è apparso sempre e solo in Hobbit film dopo questo film.) Per Brad Bird, Ratatouille ha solo dimostrato ulteriormente che si è classificato tra i cineasti d'autore più intelligenti della sua generazione, indipendentemente dal mezzo. Sarebbe tornato alla Pixar più di dieci anni dopo, ma ... beh, alla fine ci arriveremo. Per ora, rivedendo ancora una volta Ratatouille , è meglio fare eco al sentimento manifestato da A.O. Scott di Il New York Times nella sua entusiastica recensione del film, e ringrazio Bird per questo trattato sulla maggiore età dell'artista.
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La prossima volta: Andiamo nel futuro su una Terra deserta.
