Una buona prestazione da Richard Jenkins non puoi salvare L'ultimo cambiamento , un languido dramma di fast food che ha l'aspirazione di esplorare la classe e la razza nell'America centrale, ma non ha gli strumenti per farlo in modo efficace. Regista di documentari Andrew Cohn fa il salto alle caratteristiche narrative qui, raccontando la storia di un veterano del fast food incaricato di addestrare un nuovo assunto che possiede una visione della vita completamente diversa. Ha l'impostazione di una storia commovente in cui due uomini disadattati forgiano un rispetto riluttante l'uno per l'altro dalle loro esperienze condivise in cucina, ma L'ultimo cambiamento non ha alcun interesse ad essere quel tipo di film. Invece, cerca di affrontare alcune delle questioni più grandi e importanti di questo paese e morde molto più di quanto possa masticare.
Jenkins interpreta Stanley, un abbandono scolastico che tuttavia indossa ancora il suo anello di classe. L'orgoglio è un tratto caratteriale per lui: negli ultimi 38 anni lavora all'Oscar's Chicken and Fish, un fast food nella sua città natale di Albion, nel Michigan, e prende molto sul serio il suo lavoro. Conosce il manuale del dipendente, può prevedere con precisione quale tipo di salsa desidera un cliente prima di ordinarlo ed è soddisfatto del fatto che guadagna $ 13 l'ora da anni. Ma è quasi ora che Stanley lasci la città (apparentemente per la prima volta in assoluto), perché ha bisogno di trasferirsi in Florida per tirare fuori la sua vecchia madre dalla sua casa di riposo. Entra Jevon ( Shane Paul McGhie ), Il sostituto di Stanley nel turno di notte. Ex scrittore per il suo giornale scolastico, Jevon è un ragazzo acuto che pensa di essere migliore di questo lavoro schifoso, mandato dal tribunale, ma è anche in libertà vigilata per aver deturpato un monumento pubblico, e spreca il suo potenziale sballarsi con i suoi amici per evitare la sua ragazza e suo figlio bambino.
In cucina, l'atteggiamento di disappunto di Jevon si scontra con l'insistenza di Stanley sul fatto che tutto sia così. I discorsi di Jevon sull'avidità aziendale sembrano svegliare Stanley (Jenkins interpreta Stanley come un ragazzo che non è lo strumento più acuto del capannone, quindi la rivelazione che un ristorante fast food potrebbe non preoccuparsi profondamente dei suoi dipendenti sembra davvero scioccante per lui), e i due formano brevemente un legame - il tipo di relazione di collega di lavoro in cui li tieni a debita distanza, ma non importa stare con loro.
Stanley si considera una brava persona, ma è anche razzista di basso profilo. Quando Jevon viene a lavorare durante il suo primo giorno, Stanley non lo lascia entrare. 'Pensavi che avrei svaligiato la casa?' Chiede Jevon, e Stanley forse protesta un po 'troppo con la sua negazione. Più tardi, quando scopre che Jevon è uno scrittore, è curioso: 'Cosa scrivi? Rap e cose del genere? ' Quando la discussione sulla tensione razziale ribolle durante una scena, Stanley dimostra di essere il tipo di tizio bianco che afferma che i neri 'giocano sempre la carta della razza'. Si rifiuta di riconoscere che il privilegio dei bianchi non significa che i bianchi fluttuino nella vita senza problemi, ma solo che si muovono per il mondo senza dover sostenere il fardello extra che le persone di colore portano ogni giorno. Riconoscere che ci sono forze istituzionali che opprimono i neri da centinaia di anni richiederebbe una revisione completa della semplicistica visione del mondo di Stanley, ed è troppo tardi per quel livello di ricablaggio. Ma l'ex docile Stanley ora sembra aver sbloccato la capacità di lamentarsi della sua posizione nella vita, e il suo diritto improvviso e la sensazione di essere offeso non è una buona idea per lui. Jevon non ce l'ha e questa parte del film mi ha fatto pensare a ciò che Todd Phillips ' Burlone Sarebbe stato come se avesse avuto un personaggio che fungesse da contrappunto intellettuale alle idee semi-cotte di Arthur Fleck sugli uomini bianchi offesi.
Ma c'è il minuscolo accenno di cambiamento incrementale. Quando Stanley era al liceo, lui e il suo amico ( Ed O’Neill ) ha visto un ragazzo nero essere attaccato (e infine ucciso) da alcuni bulli bianchi, e Jevon chiede se Stanley ha fatto qualcosa per cercare di fermare l'attacco - o se ha anche detto qualcosa alla polizia in seguito. La risposta è no su entrambi i conti, ma la memoria repressa è stata portata in superficie e Stanley non riesce a scuoterla per la prima volta in assoluto, è seriamente alle prese con se avrebbe dovuto provare ad aiutare. Sfortunatamente, quell'arco microscopico per il suo personaggio è troppo piccolo per essere soddisfacente, e alla fine del film, le trasgressioni di Stanley si sono accumulate così in alto che sembra quasi un insulto concludere questa narrazione senza uno scavo più profondo della sua mente. (Un'azione particolarmente dannosa ha gravi conseguenze per Jevon.)
Gli attori si comportano bene con il materiale che viene loro fornito, ma la portata del film supera sempre di gran lunga la sua portata. Il film non arriva mai in un punto in cui tutte le sue conversazioni e provocazioni sembrano fondersi in una tesi chiara, e il suo finale frustrante tende alla risonanza emotiva ma non arriva con il pugno che i registi speravano. Questa è stata solo una grande mancanza per me, e mentre Jenkins è solido come al solito, la cosa che ricordo di più di questo film è che mi ha presentato Shane Paul McGhie, un giovane attore promettente che non vedo l'ora di vedere in qualcosa altro.
/ Valutazione del film: 4 su 10
