È raro vedere un film così audace da introdurre letteralmente una pistola nel primo atto, solo per rifiutarsi potenzialmente di farla esplodere, sfidando la legge della pistola di Cechov nella finzione. Tuttavia, potrebbe essere il caso di Ma , uno strano nuovo thriller che alla fine sfocia in un vero e proprio horror. Gran parte del film, diretto a casaccio da Tate Taylor, è tutto incentrato su ciò che potrebbe accadere nella mente di una donna apparentemente amichevole interpretata da Octavia Spencer. Come spesso accade, la configurazione è migliore del guadagno.
Ma , titolo a parte, non inizia con Spencer. Invece, incontriamo per la prima volta Maggie (Diana Silvers), una sedicenne che si è trasferita con sua madre (Juliette Lewis) nella città natale di quest'ultima. Maggie trova presto un gruppo ristretto di amici, i quali sono tutti disperati nel bere se stessi in modo sciocco invece di fare qualsiasi altra cosa divertente. Fortunatamente per loro che un'infermiera veterinaria di nome Sue Ann (Spencer) è disposta a comprare loro qualche bottiglia di alcol per i loro imbrogli notturni. Se questo sembra un comportamento icky da esibire per un adulto, è solo la punta dell'iceberg. Sue Ann presto apre la sua casa come centro di feste, facendo del suo meglio per fare amicizia con i bambini ... o forse fare qualcosa di molto più nefasto per ragioni a malapena note.
Taylor, lavorando su una sceneggiatura di Scotty Landes, sembra una scelta un po 'strana per dirigere quello che finisce per essere uno studio del personaggio deformato / thriller psicologico. Il suo più grande successo fino ad oggi è la drammaturgia d'epoca L'aiuto , per il quale Spencer ha vinto un Oscar come miglior attrice non protagonista, e ha anche diretto il film biografico su James Brown Salire e La ragazza sul treno . Salire , però, zigzò dove altri biopic musicali zag, e Ma indiscutibilmente sfida le aspettative. A volte, questo è a favore del film, poiché si concentra due volte su Sue Ann e Maggie, quest'ultima interpretata bene dall'avvincente Silvers simile a Gillian Jacobs. A volte, è contro il film, anche se quel morso di Chekhov's Gun sopra, ad esempio, è potenzialmente solo un riflesso del fatto che Taylor non è un regista abbastanza abile da chiarire che la pistola usata nel primo atto è anche la stessa pistola tirata fuori nel finale .
Anche Spencer è abbastanza bravo in un ruolo che sembra ispirato dal tipo di lavoro in cui ha fatto Kathy Bates Miseria come dalla percezione di una persona bianca di una donna nera 'sfacciata'. (Quando Sue Ann rivela la suddetta pistola all'orrore dei bambini, se la ride dicendo esplicitamente che non funziona e scherzando, 'Chi credi che io sia, Madea?') Il problema non è nelle esibizioni, o anche nella breve espansione della storia della vita di Sue Ann che otteniamo, per quanto il film non sappia di chi si tratta. La prima metà del film è piuttosto incentrata su Maggie come protagonista. È una surrogata del pubblico quasi letterale, che funge da punto di ingresso per i cittadini di una piccola città dove tutti si conoscono e / o sono andati a scuola insieme quando erano bambini.
Eppure, subito dopo la prima apparizione di Spencer, iniziamo a ricevere dei flashback su Sue Ann come una donna più giovane. Ciascuno dei flashback, distribuito durante il film, allude a ciò che è probabilmente molto, molto ovvio colpo di scena, reso ancora più esasperante dal modo in cui Taylor e Landes gestiscono questa rivelazione come scioccante invece che dolorosamente prevedibile. Il resto del cast per adulti, inclusi Allison Janney, Luke Evans e Missi Pyle, si appoggia alla sensazione di sfruttamento in stile B-movie di Ma , ma è ancora un po 'frustrante che la storia su cui stanno lavorando alla fine si basi più sul fatto che la mamma sia uno spettro bizzarro del bullismo andato storto.
La campagna pubblicitaria per Ma ha già accennato al fatto che Ma non sta tramando niente di buono, ma la rivelazione lenta del film del perché sta facendo quello che sta facendo serve solo a far sembrare strano in tutti i modi sbagliati quello che dovrebbe essere un terzo atto deliziosamente stravagante e violento. Quello che apprendiamo su Sue Ann, che sembra preferire il soprannome 'Ma', non chiarisce molto della sua personalità. Spencer è più che disposta a rimpolpare il personaggio, ma può fare solo così tanto.
Taylor - che ha lavorato con Spencer e Janney su quasi tutti i film che ha realizzato - è in grado di inventare uno spavento di salto legittimamente buono in Ma , una produzione di Blumhouse che altrimenti sarebbe del tutto sbagliata per la compagnia di film horror. Quell'unico spavento è sia ben congegnato che totalmente inaspettato, e un accenno a quanto avrebbe potuto essere più eccitante questo film. Il cast è disponibile e capace, e non c'è niente di sbagliato in un film dell'orrore che non vuole bombardarti di shock fin dall'inizio. Ma Ma non è mai in grado di sviluppare completamente i suoi personaggi, lasciandoli tutti un po 'bloccati.
/ Valutazione del film: 5 su 10
