'Ho sognato di fare un film che fosse vero. Vero, giusto e drammatico. '
Questa linea di dialogo arriva per gentile concessione del produttore porno Jack Horner (Burt Reynolds) all'inizio dell'epopea tentacolare del 1997 Boogie Nights , dall'allora scrittore / regista emergente Paul Thomas Anderson . Nel frattempo, Anderson ha tenuto fede a quel dialogo, maturando nel miglior cineasta della sua generazione, lo spinoso e unico autore dietro Amore ubriaco , Vizio intrinseco e il miglior film del nuovo secolo, Ci sarà del sangue .
Boogie Nights , che oggi compie 20 anni, non è il primo lungometraggio di Anderson, sarebbe Otto duro del 1996, ma è un manifesto del concetto principale a cui è tornato negli altri suoi film. La sua filmografia si è concentrata su tutto, dal porno all'industria petrolifera a Scientology, ma il tema centrale del suo lavoro, come evidenziato da Boogie Nights , è la necessità della famiglia.
Valle di San Fernando, 1977
Le famiglie biologiche reali in cui vediamo Boogie Nights sono spinosi e provocano crepacuore. Ci sono la madre e il padre del personaggio principale Eddie Adams (Mark Wahlberg), il ragazzo che alla fine diventerà la porno star Dirk Diggler. La madre di Eddie (Joanna Gleason) non ha senso al punto da essere dispettosa e crudele, esercitando quanto più potere possibile nella loro insignificante fattoria suburbana della California. Si prende gioco della sua intelligenza, della sua immaturità e della sua natura incostante. Eddie, tuttavia, è convinto di avere 'qualcosa di speciale' da offrire al mondo, ma non sembra avere un futuro oltre a farsi pagare pochi dollari per mostrare il suo pene prodigiosamente grande nei vicoli del vistoso nightclub dove lui lavori.
Sua madre, nel suo modo triste, è persa come tutti gli altri nel film: è risentita per lo stile di vita domestico in cui opera, quasi quanto risente per il padre di Eddie, che parla a malapena con lei o suo figlio. Quando Eddie se ne va per sempre, dopo un'ultima partita di urla (quella in cui suo padre siede, emotivamente paralizzato, nella sua camera da letto), è sia pietoso che ragionevole da entrambe le parti. Se non fosse per un'offerta di unirsi a Jack nel suo ranch per un futuro lavoro pornografico, Eddie sarebbe esattamente senza speranza come sua madre lo sostiene. Eddie sta meglio lontano da sua madre e lei da lui, non importa quanto lei possa aver cercato di guidarlo su una strada più rispettabile.
L'altra visione di una famiglia biologica fratturata è ancora più devastante, in mezzo a tutta la follia che si verifica nel bel mezzo di una storia sul porno. Se Jack funge da padre surrogato di coloro che lavorano per lui, la madre surrogata è Amber Waves (Julianne Moore), presentata da Jack come 'una vera e meravigliosa madre per tutti coloro che hanno bisogno di amore'. Ma anche Amber ha bisogno di amore e fatica a riconnettersi con il suo giovane figlio, Andy, per ottenerlo. Quando inizia il film, nel 1977, Amber ha già perso i contatti con Andy per ragioni difficili da contestare: il suo lavoro nei film pornografici e il suo uso dilagante di droghe. Più tardi, dopo sei anni, Amber tenta di riguadagnare i diritti di visita ma non è in grado di opporsi alle affermazioni del suo ex marito secondo cui suo figlio non dovrebbe mai visitare 'una casa di droga, prostituzione e pornografia'.
Poco viene mostrato dell'udienza in tribunale, perché tutto ciò che dobbiamo sapere è ciò che vediamo quando Amber, in seguito, è sconvolta dall'emozione, singhiozzando fuori dal tribunale. In entrambi i casi, è estremamente facile vedere la prospettiva delle due persone che si oppongono a Eddie e Amber. E in entrambi i casi, gli attori porno finiscono come figure molto più riconoscibili, a causa di quanto Anderson sia empatico nei confronti dei suoi personaggi. Né Amber né Eddie sono trattati con disprezzo dalla sceneggiatura. Il lavoro che fanno può sembrare (e può essere) meno che 'degno', qualunque cosa possa significare, ma concede loro un'umanità appassionata che altri registi e scrittori non avrebbero.
Anni '80
Dove le vere famiglie li deludono, i personaggi di Boogie Nights guardarsi l'un l'altro. Con Jack e Amber come unità genitoriali, hanno una manciata di aspiranti figli: Eddie / Dirk, Reed Rothchild (John C. Reilly), Buck Swope (Don Cheadle) e Rollergirl (Heather Graham). Vari elementi cospirano per separare il gruppo nella seconda metà del film Anderson è in grado di dividere essenzialmente l'ascesa e la caduta dei personaggi per decennio. La prima ora circa, fino alla fine di una festa per celebrare l'arrivo di un nuovo decennio, si svolge alla fine degli anni '70, dove il resto si svolge nei primi anni '80. Quella festa si conclude bruscamente quando l'assistente alla regia Little Bill (William H.Macy) uccide la moglie traditrice, il suo amante, e poi se stesso nel bel mezzo della baldoria, rompendo la sua stessa famiglia prima che l'effetto a catena colpisca i suoi colleghi. .
Gli anni '80 sono un periodo basso per tutti, a partire da quando Jack deve accettare cupamente che il futuro della pornografia è il video invece che il film. Quindi, Dirk diventa troppo alto con le sue scorte (figurativamente e letteralmente) e cerca di continuare la sua carriera di attore e musica con Reed e un paio di tirapiedi, Scotty (Philip Seymour Hoffman) irrimediabilmente infatuato e l'arrogante collega attore porno Todd ( Thomas Jane). Buck, cercando di uscire dal business del porno, vuole aprire un negozio di stereo mentre rifiuta di cambiare la sua identità di uomo di colore che adora la scena country-western che continua a fallire perché le istituzioni finanziarie vedono solo il suo passato di film per adulti. Rollergirl e Amber, incapaci di sistemare le loro specifiche vite travagliate, cercano di cercare conforto l'una con l'altra. (Uno dei momenti più tristi del film arriva quando una Rollergirl fuori di testa chiede di chiamare un'ambra altrettanto alta 'Mamma', cosa a cui la donna più anziana acconsente felicemente.)
Due sezioni specifiche descrivono in dettaglio i momenti più oscuri che questi personaggi hanno prima di tornare nella loro famiglia improvvisata. Innanzitutto, c'è una serie di scene che si svolgono tutte domenica 11 dicembre 1983 (come nota specificamente PTA in un sottotitolo). Dirk, che bazzica in un parcheggio, viene avvicinato da un giovane che lo attira a compiere favori sessuali prima di picchiarlo. Nel frattempo, Jack e Rollergirl guidano in una limousine, tentando un'innovazione nel cinema per adulti in cui prendono un uomo a caso per filmare il sesso in tempo reale, l'idea va a sud quando Rollergirl si rende conto che l'uomo che hanno raccolto era un liceo sua compagna di classe che conosce molto bene le sue attività extracurriculari. Alla fine Buck e la sua sposa (Melora Walters), dopo un'altra richiesta di prestito fallita, si fermano per le ciambelle, durante le quali Buck finisce nel mezzo di una rapina diventata mortale. Delle tre storie, solo Buck's si avvicina lontanamente a un lieto fine: sebbene tutti gli altri nel negozio di ciambelle finiscano morti, lui vive e sceglie di rubare i soldi del ladro per aiutare ad aprire il suo negozio.
Quest'ultima, e più tardi, la scena è sottotitolata in modo secco 'Long Way Down (One Last Thing)'. Forse è Boogie Nights 'Sequenza più nota, quando Dirk, Reed e Todd vanno a casa di un famigerato spacciatore (Alfred Molina) per truffarlo senza soldi. La sequenza, ispirata al caso da incubo del Paese delle Meraviglie che coinvolge la vera porno star John Holmes, è la quintessenza di Anderson: snervante (l'amico del croupier continua ad accendere petardi all'interno della casa), inaspettatamente divertente (Molina balla e ruota selvaggiamente al ritmo di 'Sister Christian' dei Night Rangers suonando sul suo stereo), e straziante (per gentile concessione di una lunga ripresa di Dirk che si rende conto di quanto sia abbassato).
La scena culmina con una violenza più sanguinosa, poiché Todd viene colpito e ucciso dal personaggio di Molina e Dirk e Reed riescono a malapena a salvarsi. Mette in moto la scelta di Dirk di tornare all'ovile di Jack, supplicando l'impresario barbuto di riprenderlo. La scena parla di uno dei più grandi talenti di Paul Thomas Anderson come regista: è eccezionalmente abile nel disorientare il pubblico. Non appena Dirk e la compagnia entrano nella casa del rivenditore, sentiamo esplodere petardi, suggerendo che tutto ciò che segue sarà altrettanto imprevedibile.
