Troppi pochi adattamenti dell'iconica di Charles Dickens Un canto natalizio sono privi di espedienti. Sebbene esistano un paio di versioni stellari che si concentrano direttamente sulla storia della redenzione di Dickens durante le vacanze, concentrandosi su un cattivo usuraio, la maggior parte degli adattamenti sono definiti dal loro gancio unico ed extra. Suo Un canto natalizio - ma come una commedia moderna con Bill Murray! Suo Un canto natalizio - ma nell'animazione motion-capture con Jim Carrey che interpreta più ruoli! Suo Un canto natalizio - ma come un grande musical appariscente con protagonista un giovane Albert Finney! E così via.
Questo mese segna il 25 ° anniversario di un altro Christmas Carol adattamento, e uno con un espediente piuttosto ovvio: Il canto natalizio dei Muppet . Sorprendentemente, però, Il canto natalizio dei Muppet presenta uno dei migliori Ebenezer Scrooges in un film, spesso al punto da sembrare migliore Christmas Carol adattamento piuttosto che essere un buon film dei Muppet.
I motivi per cui Il canto natalizio dei Muppet sembra un po 'diverso dai suoi predecessori, o anche i film più sciocchi e anarchici dei Muppet che usciranno alla fine degli anni '90 e oltre, non sono difficili da individuare. Questo film si apre con una breve dedica a Jim Henson, l'impresario dei Muppets, tragicamente scomparso nel 1990, e Richard Hunt, un altro Muppeteer chiave scomparso durante la fase di pre-produzione di questo film. Henson e Hunt erano tra le persone più vitali e riconoscibili a lavorare con i Muppet anche se il pubblico non riusciva a capire la differenza tra il modo in cui una persona o l'altra manipola gli arti delle creature di feltro, sappiamo tutti come personaggi come Kermit the Frog, Statler e Waldorf, Rowlf, Scooter e Sweetums suono . Sebbene Steve Whitmire, l'artista che ha assunto come Kermit per 25 anni (fino al suo licenziamento all'inizio del 2017), fosse stato protagonista di uno speciale della CBS per commemorare la vita di Jim Henson come eroico anfibio, Il canto natalizio dei Muppet è stata la prima grande reintroduzione che il pubblico ha avuto su Kermit e il resto dei Muppets.
Alcune parti del film funzionano eccezionalmente bene. Michael Caine interpreta Scrooge con un impegno feroce, ancora di più considerando che non è solo che sta minacciando altri personaggi nella storia di Dickens. Sta minacciando i Muppets . Quando Scrooge lancia una ghirlanda a un allegro giovane cantore, significa che quando Caine lancia quella ghirlanda al tenero Bean Bunny, si sente decisamente malvagio.
Cane, secondo al figlio di Henson (e al regista del film) Brian, è stato molto chiaro su ciò che avrebbe portato alla produzione: 'Una delle prime cose che ha detto è stata: 'Farò questo film come se stessi lavorando con la Royal Shakespeare Company. Non strizzerò mai l'occhio, non farò mai niente, Muppety. ''Caine mantiene quella promessa quando guardi il film, anche 25 anni dopo il fatto. Caine a volte ha girato film solo per lo stipendio, telefonando durante la performance (come quando non poteva accettare il suo Oscar come miglior attore non protagonista per Hannah e le sue sorelle perché stava filmando Ganasce 4 , un film il cui assegno da allora ha tranquillamente dichiarato pagato per la sua casa). Sorprendentemente, non è questo il caso qui. Sta prendendo il lavoro molto, molto sul serio ed è facilmente la parte migliore di Il canto natalizio dei Muppet .
Ovviamente questo è il tipo di problema. Un film chiamato Il canto natalizio dei Muppet dovrebbe avere, come elemento migliore, qualcosa ... Muppety. Il film, come altri film dei Muppet, contiene canzoni, questa volta del cantautore Paul Williams, che ha co-scritto 'The Rainbow Connection' per Il film Muppet nel 1979, così come le altre tracce di quel film. Mentre Il canto natalizio dei Muppet è pieno zeppo di canzoni, la migliore è uno spettacolo a metà film intitolato 'It Feels Like Christmas'. (Non lo dico solo perché presenta uno dei più grandi momenti della storia del cinema ™, in cui Caine ... balli con il fantasma del regalo di Natale. Ma quello fa E visto che si tratta di un film di Muppet, ci sono svolazzi come il Grande Gonzo che narra sullo schermo nei panni di Charles Dickens (con Rizzo il Topo come suo aiutante), due, non uno, Marley interpretato dal sempre spiritoso Statler e Waldorf, e lo chef svedese che si presenta alla celebrazione del Natale di Fozziwig. (Vedi, perché Fozzie Bear interpreta Fezziwig. Fozziwig .)
Ma questi svolazzi sembrano molto meno preziosi per il film, che altrimenti cerca di essere un adattamento più diretto del lavoro di Charles Dickens di quanto ci si potrebbe aspettare considerando il titolo. Anche se il Grande Gonzo interpreta il famoso autore qui, la maggior parte dei suoi dialoghi è uscito direttamente dal libro o scritto in modo tale da suggerire la prosa di Dickens. (Qualsiasi tentativo di suggerire che Gonzo potrebbe, sai, non assomigliare a Dickens così tanto viene liquidato rapidamente: 'Dickens era un romanziere del XIX secolo! Un genio!' 'Oh, sei troppo gentile.') Fondamentalmente, molto più del dialogo di Gonzo di quanto ci si potrebbe aspettare suona come un non-Muppet potrebbe dirlo.
Lo stesso vale per il fulcro dei Muppets: Kermit the Frog. Kermit interpreta il sempre assalito Bob Cratchit in questo Christmas Carol , con Miss Piggy come sua devota e feroce moglie (quest'ultima appare solo in due brevi scene nella seconda metà). Ci sono aspetti della storia di Bob che sono diversi: in una delle prime canzoni, balla sul ghiaccio con alcuni pinguini. Ma gran parte dell'adattamento, scritto dal coraggioso Jerry Juhl dei Muppets, tratta Bob seriamente, anche se Bob è interpretato qui da una rana. Questo Bob Cratchit soffre ancora della perdita del figlio malato Tiny Tim, è ancora mite di fronte al suo tirannico capo, ed è ancora chiaramente di buon cuore fino alla fine senza mostrare molta personalità.
Cosa fa le scelte in Il canto natalizio dei Muppet così affascinante e leggermente frustrante è che i Muppet sono stati più anarchici nell'adattare storie famose in altri media, oltre che nei film. Alcuni episodi di Il Muppet Show riff su storie famose, con poca esitazione a deriderle invece di abbracciarle con tutto il cuore. Ma solo pochi anni dopo Il canto natalizio dei Muppet , Walt Disney Pictures ha rilasciato un altro film sui Muppet adattando un famoso pezzo di letteratura britannica, con un'altra star britannica di grande nome, molti Muppet che interpretano i personaggi familiari, molte sequenze di canti e balli. Quel film è riuscito ad essere molto sciolto e libero con il materiale originale. Quel film, che ora ha più di 20 anni, lo è Muppet Treasure Island .
