( Benvenuto a 1939: rivisitato , una rubrica dedicata a dare uno sguardo ad alcuni dei film di uno degli anni più apprezzati della storia del cinema e spiegare perché sono importanti ancora oggi. In questa voce inaugurale: Jessica Mason fa un giro vorticoso e rivisita Il mago di Oz.)
Viviamo in un mondo con più film e televisione disponibili di quanti potremmo mai sperare di consumare. Con così tanti media intorno a noi, è facile dimenticare un tempo in cui la televisione non esisteva nemmeno e i film erano un evento emozionante come uno spettacolo di Broadway, e talvolta altrettanto difficile da vedere. Il modo in cui vediamo i film al giorno d'oggi è così diverso da come venivano visti nella cosiddetta età dell'oro di Hollywood, ma i film di quell'epoca incombono ancora sul nostro panorama culturale.
I film classici esistono come iconografia condivisa, la loro influenza si estende così in profondità nella nostra immaginazione che potremmo non sapere nemmeno quanto fossero importanti fino a quando non daremo uno sguardo più approfondito. E una quantità sorprendente di film iconici ha debuttato nel 1939: Il mago di Oz , Via col vento , Diligenza , Le donne , Ninotchka , Il signor Smith va a Washington e altro ancora. Ottant'anni dopo, i film del 1939 contano ancora, non solo per ciò che hanno ottenuto all'epoca, ma per il modo in cui hanno influenzato e continuano a influenzare la cultura fino ad oggi. Questa serie esplorerà i classici del 1939 con 80 anni di prospettiva su come sono nati, la loro influenza sui media e cosa hanno ancora da dire. Dato che stiamo guardando film iconici, non c'è film migliore con cui potremmo iniziare di Il mago di Oz.
Veramente 'meraviglioso'
L'anno scorso, uno studio dell'Università di Torino ha suscitato scalpore quando è stato incoronato Il mago di Oz il film più influente di tutti i tempi . Mentre il primo posto potrebbe essere discutibile, l'importanza di Oz nella nostra cultura non può essere ignorato. Ogni canzone, personaggio e immagine del film è iconica, dalle scarpette di rubino che ora riposano nello Smithsonian, a una band che prende il nome dal cane di Dorothy che canta delle piogge benedette, alle bandiere arcobaleno che rappresentano l'orgoglio. A causa della sua ubiquità, tendiamo a pensare Il mago di Oz come questa cosa perfetta, eterna, come un dipinto di Leonardo da Vinci o un parco nazionale. È così grande nella nostra coscienza collettiva che è quasi impossibile contemplare un mondo senza di esso. Ma perdiamo qualcosa quando guardiamo Oz senza il contesto di quando e come è stato realizzato.
Più di tutto, Il mago di Oz rappresenta una fuga, un grande sogno di qualcosa di magico che potrebbe portare il pubblico, beh, oltre l'arcobaleno dalle loro vite non così fiabesche. Le cose in America e nel mondo erano difficili nel 1939. La guerra era in fermento e la Grande Depressione e la siccità del Dust Bowl erano ancora eventi attuali. Il loro sottotesto nelle immagini di contadini sporchi, genitori scomparsi e paesaggi aridi del Kansas si nascondono ai margini del mondo che Dorothy vuole scappare. L'originale Oz La storia è stata creata da un venditore ambulante di nome L. Frank Baum, il cui personaggio è probabilmente rappresentato al meglio dal Mago stesso (o forse dal Professor Miracle). Il Meraviglioso Mago di Oz, pubblicato nel 1900, fu la fuga di Baum da una serie di tentativi falliti e false partenze. Ha cavalcato il successo del libro e dei suoi numerosi sequel fin dove lo avrebbero portato, anche nei primi film. Ma quei primi tentativi di film sono stati in realtà dei flop, e ha finito per vendere i diritti della storia quando ha avuto problemi finanziari. Ci è voluto un po ', e un grosso rischio, per Oz prendere il volo.
Travelling By Twister: The Trials and Tribulations of Making Oz Real
Dati i fallimenti di altri Oz in relazione alle immagini in movimento, una nuova versione della storia era tutt'altro che una cosa sicura. Negli anni '30, i film fantasy non erano davvero una cosa, almeno non nel modo in cui li conosciamo ora. L'idea di intrattenimento cinematografico per bambini con un elemento magico era nuova ed è stata rafforzata da un altro film di cui sentiamo ancora l'influenza oggi: 1937's Biancaneve e i sette nani. Il successo di Bianco come la neve è molto probabilmente uno dei fattori principali che ha spinto la MGM a realizzarla Oz. E per capire come Il mago di Oz è stato realizzato e perché è stato un tale risultato, è necessario capire MGM.
Gli anni Trenta furono probabilmente l'apice del sistema degli studi di Hollywood, quando alcune potenti corporazioni controllavano lo sviluppo, la produzione e la distribuzione di quasi tutti i film e tenevano i loro lavoratori, dai falegnami agli attori e ai registi, sotto contratto. Queste erano fabbriche ei loro prodotti erano immagini in movimento. Di questi colossi, l'MGM era il gold standard. Avevano le stelle più brillanti, i valori di produzione più alti, i set più grandi e il marchio più chiaro come l'epitome del cinema. È stato a causa di questo ambiente - in cui un film apparteneva a uno studio, non a un singolo scrittore, regista o star - che Il mago di Oz è stato un bel film. Ma all'epoca divenne anche una delle produzioni più grandi e travagliate di Hollywood.
Sebbene la voce che un Munchkin si sia suicidato sul set è solo un mito urbano, è stata una ripresa estenuante e dolorosa. Il processo di ripresa in technicolor a tre strisce significava che l'illuminazione doveva essere incredibilmente luminosa e le temperature in studio salivano a 100 gradi. I costumi pesanti e il trucco scomodo erano una rovina per tutti. Buddy Ebsen è stato inizialmente scelto per interpretare l'Uomo di latta prima che il trucco lo mandasse in ospedale per settimane, e Margaret Hamilton è stata seriamente ustionata dai fuochi d'artificio durante l'uscita infuocata della Malvagia Strega dell'Ovest dal Munchkinland. Aggiungi un cast di piccole persone a cui piaceva fare festa e una giovane star già spinta oltre i suoi limiti, e la terra di Oz non era certo magica. Judy Garland avrebbe deliziato il pubblico con i racconti delle riprese per anni, ma l'ombra di Oz era qualcosa che Garland non è mai stata in grado di scrollarsi di dosso.
Il mago di Oz ha attraversato quattro registi, a cominciare da Richard Thorpe, che ha lasciato un mese di riprese. George Cukor ha sostituito per una settimana, abbastanza a lungo per tirare fuori Judy Garland da una parrucca bionda. Cukor ha ceduto le redini a Victor Fleming, l'unico regista accreditato, che ha girato circa l'80% del film prima di subentrare a un'altra imponente produzione di cui parleremo in dettaglio più avanti in questa serie - Via col vento . Le scene finali sono state girate da King Vidor, incluso l'iconico numero 'Over the Rainbow' ... che è quasi finito sul pavimento della sala di montaggio. Fleming voleva tagliarlo, pensando che avesse rallentato il ritmo all'inizio del film. La canzone è stata salvata da Louis B. Mayer, il capo della MGM, e il resto, presumi, è storia.
