In un'epoca in cui la scienza è considerata un'opinione e un pezzo di gioco politico, è confortante trovare un film che celebra l'ingegno ispirato dall'amore per la scienza e l'apprendimento. Segnando il debutto alla regia da attore Chiwetel Ejiofor ( 12 anni schiavo , Figli degli uomini, dottor Strange ), Il ragazzo che ha imbrigliato il vento è la vera storia della vita del tredicenne William Kamkwamba (nuovo arrivato Maxwell Simba ), che vive con la sua famiglia nella nazione africana del Malawi. È un bravo studente nella scuola privata del suo villaggio, ma quando i problemi della terra e l'assenza di pioggia portano a un raccolto scarso e alla fine alla carestia, William è costretto ad abbandonare la scuola perché la sua famiglia non può più permettersi di mandarlo.
Dopo aver svolto le ricerche necessarie utilizzando il libro 'preso in prestito' dalla biblioteca della scuola, William si avvicina a suo padre (interpretato dal regista, che ha anche adattato il libro di Kamkwamba) con l'idea di costruire il mulino a vento per alimentare e il sistema di irrigazione che il villaggio potrebbe utilizzare per ricominciare a crescere. Suo padre è inizialmente resistente, ma dopo aver visto molti abitanti del villaggio morire di fame (con molti altri che hanno scelto di lasciare o vendere la loro terra al governo corrotto), accetta di lasciare che il ragazzo provi il suo esperimento con l'aiuto di molti locali.
Con la sua rappresentazione onesta della sofferenza umana, il film è spesso difficile da guardare, ma questo rende i suoi punti più alti ancora più ripagati e trasforma il film in uno dei racconti più stimolanti che abbia visto anni. Più di ogni altra cosa, la mano di Ejiofor come regista è così sicura e la sua capacità di catturare le profondità delle emozioni umane è così emozionante che non vedo l'ora di vedere cosa porterà sullo schermo dopo come regista, oltre che come attore ( inclusa la voce del malvagio Scar nel regista Jon favreau Imminente remake di Il Re Leone ). Poco prima della premiere al Sundance di The Boy Who Harnessed the Wind, è stato annunciato che Ejifor avrebbe scritto e diretto un adattamento di La breve e tragica vita di Robert Peace ., basato sul tragico libro di saggistica di Jeff Hobbs.
/ Film ha recentemente parlato con Ejiofor per discutere dell'importanza epica di questa storia della scienza che salva la situazione, della sua ricerca di trovare l'attore giusto per interpretare William e del suo bisogno di trovare una connessione personale con tutto ciò che scrive e dirige in futuro. Il film è ora in riproduzione in mercati selezionati ed è disponibile per lo streaming su Netflix.
Ovviamente quando leggi questa storia, è una grande storia. Ma a che punto l'hai vista come una grande esperienza cinematografica? O è stato subito?
Chiwetel: Penso che sia stato durante il processo di lettura del libro. C'è stato un momento nel libro in cui è entrato di soppiatto a scuola, e ho iniziato a pensare a quale fosse il mio rapporto con la scuola a quell'età e se fosse concepibile che sarei entrato di nascosto a scuola e avrei realizzato che non era concepibile. È stato così interessante trasmettere quel tipo di esperienza a un pubblico diverso e capire quelle diverse decisioni e diversi mondi e punti di vista. Questo ha iniziato a sembrare molto drammatico per me. E poi c'era l'ambiente in cui tutto era così ricco e profondamente cinematografico, e quelle combinazioni hanno iniziato a sembrare una forte esperienza cinematografica.
Viviamo in un mondo in cui la scienza ha un'opinione ponderata ed è costantemente sotto attacco. È bello vedere un film che lo mette nelle mani dei giovani e che viene celebrato. Quanto è stato importante per te?
Chiwetel: Sì, era estremamente importante: le idee di istruzione, scienza e tecnologia. Ed ecco William Kamkwamba a 13 anni che decide che vivrà nella soluzione ai suoi problemi, per identificare i problemi con precisione e vivere nella soluzione. È una scelta così potente per un ragazzo del Malawi, ma è anche una scelta che dà potere a tutti e ovunque, guardare i problemi che affrontiamo - alcuni degli stessi problemi in termini di ambiente - e in realtà creare risultati positivi, basati su soluzioni scelte. Dovremmo vivere tutti più come William.
Se non sbaglio, molto di quello che vediamo nel film è stato girato nei luoghi in cui sono accaduti. Perché era importante per te girare in esterni?
Chiwetel: Dopo aver terminato la prima stesura, sono quindi volato in Malawi per la prima volta per incontrare persone, soprattutto per William, e per incontrare la sua famiglia e la comunità. E mentre lo stavamo facendo, mentre mi portava in giro per tutti questi luoghi in cui sono accaduti gli eventi, ho pensato 'Sarebbe fantastico girarlo qui, non solo in Malawi ma in realtà nei luoghi specifici in cui sono accadute le cose. Ha aggiunto un ulteriore livello di una sorta di autentica dinamica al film. Volevo davvero che le persone vivessero questo posto nel modo in cui lo stavo vivendo io: un luogo ricco, culturale e dettagliato in cui essere. Per cercare di ottenere quel senso, quell'autenticità sarebbe una meravigliosa esperienza di teletrasporto per un pubblico.
Parlando di autenticità, il design del mulino stesso, che originariamente era fatto di scarti di tutto ciò che William poteva trovare nel suo villaggio, è davvero quello che sembrava? Sembra così messo insieme ma perfettamente funzionante.
Chiwetel: L'abbiamo costruito molto sulla base del mulino a vento originale di William. È stato anche un momento davvero che fa riflettere, perché eravamo molti di noi - a un certo punto un intero team di progettazione - che cercavano di capirlo e che i falegnami avessero un'idea dell'intera cosa. Stiamo lottando con questo e provando a costruire e funzionare il mulino a vento, e c'è quel momento in cui ti rendi conto che un ragazzo di 13 anni con un libro di testo che ha trovato l'ha fatto la prima volta. Ha davvero chiarito quale sia stato un risultato e la natura di quel tipo di determinazione, resistenza e ottimismo. È stato davvero potente. Anche la costruzione della costruzione è stata così complessa.
Quando fai un film come questo, devi cambiare e condensare le cose. Nella scrittura, hai esitato a cambiare troppo riguardo a questa storia davvero incredibile? Quanto ritenevi sacra la verità?
Chiwetel: Tenere gli elementi chiave della storia è sempre essenziale, ma ho pensato che fosse molto importante condensare gli eventi e semplificare i battiti tematici degli eventi. Sarebbe sempre stato cruciale estrarre dal libro di memorie questi filoni tematici e costruirli in modo che arrivassero. Quindi hai quelle dinamiche familiari - il rapporto padre e figlio, madre / figlia - e poi costruisci attorno a questo la comunità e il mondo geopolitico e ambientale. Renderlo chiaro è stata una parte importante del condensare, restringere, tirare e spingere con il libro di memorie.
Di solito un regista alle prime armi vorrà rendere il processo il più semplice possibile per se stesso, ma nel momento in cui ti metti nel film, sembra che tu sia andato contro quel senso. C'è mai stata la considerazione che tu non fossi il film?
Chiwetel: Inizialmente, quando lo stavo scrivendo, non stavo pensando di metterci dentro me stesso. In realtà pensavo di essere troppo giovane per interpretare il padre in quella fase, ma ovviamente era 10 anni fa, e avevo quell'opinione che non ero in quello spazio della mia vita per capire quel cambiamento generazionale centrato che stava andando attraverso. Ero interessato ad esplorarlo nella scrittura, ma avevo poco più di 30 anni e non pensavo di esserci ancora del tutto. Ma non sapevo che ci sarebbe voluto così tanto tempo per realizzare il film, quindi ogni anno mi avvicinavo sempre di più al punto debole. Poi a un certo punto ho capito che avevo l'età e il gruppo di esperienze giusti per iniziare a pensare alle cose in questo modo. È stato un processo che ha richiesto solo un po 'di tempo. Una volta presa quella decisione, non volevo coinvolgere un attore che fosse consapevole del fatto che l'avevo scritto per una certa età e poi ci sono arrivato io stesso mentre ancora li dirigevo, sembrava che sarebbe stata una cosa strana un altro attore. A quel punto sembrava chiaro che avrei accettato anche quello.
Hai avuto qualcuno sul set a cui ti sei rivolto a volte per giudicare se la tua performance era quello che doveva essere, o sei così bravo che non ne avevi bisogno?
Chiwetel: [ride] Ho pensato di farlo, ma ho pensato che potesse essere ancora più confuso, perché tutte le altre decisioni che avrei preso riguardo alla performance, e poi quando si trattava delle mie, qualcun altro le avrebbe prese. Sembrava che avrebbe diviso il focus in un modo strano. Quello su cui contavo veramente era quale fosse la temperatura della scena, come si sentiva la scena dall'interno, al contrario di come appariva dall'esterno. Ovviamente ho guardato la riproduzione, ma è stato un giudizio in termini di come le cose si sentivano nella scena, e se la scena sembrava funzionare e se tutti gli altri si sentivano come se stesse funzionando, allora ne ero fiducioso. È così che ho trovato la mia strada per farlo, misurandolo dall'interno.
