Il mondo del balletto è stato un punto critico per una manciata di registi nel 21 ° secolo, decenni dopo che la forma d'arte era più dominante nella cultura popolare. Negli ultimi due decenni, il balletto è servito come base per alcuni dei grandi registi indipendenti, da Robert Altman con il suo dramma del 2003 L'azienda a Darren Aronofsky con la sua sfumatura di orrore Cigno nero nel 2010 e Luca Guadagnino con l'imminente remake dell'iconico racconto del terrore degli anni '70 di Dario Argento, affanno .
Ma il meglio dei film di balletto trascende il suo mestiere specifico ed è diventato enormemente influente non solo per questi nuovi autori, ma in tutto il cinema nella sua rappresentazione della passione risoluta, quasi omicida, di creare arte nonostante tutto il resto. È un film che compie 70 anni oggi e rimane senza tempo: Michael Powell e Emeric Pressburger Le scarpe rosse .
(Questo post contiene spoiler per Le scarpe rosse .)
Sette decenni di influenza
Poiché il balletto non è più così diffuso nella nostra società come una volta, può essere sorprendente saperlo Le scarpe rosse non è stata solo una delle ultime urrà per Powell e Pressburger, meglio conosciuti come il duo di registi The Archers. Le scarpe rosse ha avuto, a suo modo, molto successo sia nel Regno Unito, nonostante una campagna di marketing presumibilmente debole da parte del suo distributore, sia negli Stati Uniti. Qui, Le scarpe rosse originariamente aperto in un solo teatro di New York alla fine del 1948, incassando oltre $ 2 milioni in quell'unico luogo prima che la Universal Pictures si rendesse conto che avrebbe potuto fare bene nei teatri di tutto il paese.
Il suo successo qui non può essere sopravvalutato. Se, ad esempio, sei un fan dei musical classici della MGM Un americano a Parigi e Singin 'In the Rain (AKA il più grande film mai realizzato), puoi ringraziare Le scarpe rosse . Il film del 1948 è in gran parte incentrato su un'ingenua ballerina (Moira Shearer) e sulle intense relazioni che ha con un impresario di balletto (Anton Walbrook) e un compositore in erba (Marius Goring). Ma la sequenza centrale dell'immagine è una dimostrazione di abilità artistica balletica, in cui il personaggio di Shearer balla il protagonista in un adattamento di balletto della favola di Hans Christian Andersen Le scarpe rosse , fondendo la storia orribile con i suoi rapporti personali con questi due uomini. Questa sequenza estesa e priva di dialoghi dura circa 15 minuti e il suo mix di colore e musica è ciò che Kelly ha usato per convincere i dirigenti della MGM della fattibilità del balletto nei suoi film, nella sequenza culminante di Parigi e il set del Broadway Ballet di Cantando .
Ma Le scarpe rosse non resiste solo per il modo in cui Powell e Pressburger catturano la bellezza e l'intensità della danza sullo schermo. La lotta al centro del film è lo stesso tipo di dibattito che ha consumato artisti e registi per decenni: è possibile affidarsi a più di una musa? Puoi essere un vero artista se fai qualcosa di più che concentrarti sul miglioramento del tuo mestiere? Vicky Page, la giovane ballerina interpretata da Shearer, vive questa lotta e viene usata come una specie di sostegno dai due uomini della sua vita che rappresentano gli argomenti opposti.
La battaglia tra arte e amore
C'è Boris Lermontov (il meraviglioso Walbrook, che ha anche recitato in Powell e Pressburger La vita e la morte del colonnello dirigibile ), il leader esigente di una compagnia di balletto di fama mondiale in cui Vicky entra nel primo tratto del film. E c'è Julian Craster (Goring, un altro personaggio regolare di Archers meglio conosciuto per il suo fiammeggiante ruolo di supporto in Una questione di vita o di morte ), un affascinante giovane musicista che entra a far parte del gruppo di creativi di Lermontov dopo aver realizzato che il compositore originale di Lermontov stava copiando il suo lavoro. Se tutti e tre si dedicassero esclusivamente a migliorare il loro lavoro di balletto, potrebbe essere una cosa, ma Julian e Vicky sono entrambi giovani, belli e affascinati l'uno dall'altra, quindi non passa molto tempo prima che si innamorino.
Per Lermontov, questo non funzionerà. Powell e Pressburger non hanno mai detto apertamente di essere innamorato di Vicky. (Se è innamorato, è una connessione veramente distorta e probabilmente unilaterale.) Ciò che è evidente è la qualità possessiva che mostra con Vicky, che lo porta a licenziare Craster una volta che la relazione romantica è evidente. Per un po ', Lermontov perde sia Craster che Vicky, che lascia l'azienda e si sposa. Ma abbastanza presto, Lermontov la visita e la implora di tornare in sua compagnia. Anche se lo fa, lo fa sacrificando la sua connessione con Craster, il cui tentativo di convincere Vicky a rimanere con lui - sapendo che solo uno dei due uomini può essere con lei in qualche modo - fallisce.
Vicky è combattuta in questo momento, incapace di accettare la possibilità che non possa avere amore sia artistico che emotivo nella sua vita. Certamente, l'acido suggerimento di Lermontov secondo cui andare con Craster è 'essere una casalinga fedele con una folla di bambini urlanti e finire con la danza per sempre' è sia crudele che forse non del tutto inesatto per il mondo degli anni Quaranta. E così, in una scena che rispecchia la fine della favola di Andersen sulle scarpe omonime, Vicky fugge dal teatro dove sta per recitare, incapace di scegliere tra Lermontov e Craster. Invece, si tuffa verso la sua morte nel percorso di un treno che passa. Anche se i due uomini sono troppo tardi per salvarla, Craster è in grado di mettere in atto il suo desiderio morente: 'Togliti le scarpe rosse'. Lermontov risponde nell'unico modo che conosce: lui e la sua azienda eseguono il Scarpe rosse balletto ancora una volta, ma con i riflettori puntati su un ballerino invisibile al posto di Vicky.
Come nei grandi balletti, c'è una qualità estrema e melodrammatica nella storia di Le scarpe rosse (in linea con la favola di Andersen al centro sia del balletto nel film che del film stesso). Tutte e tre le parti di questo strano triangolo amoroso deformato tengono ben salde le loro passioni. Sebbene Vicky, alla fine, sembra essere stata logorata dai risultati del voler ballare per la sua vita, quando la incontriamo per la prima volta, è feroce come Lermontov o Craster.
'Perché vuoi ballare?' Le chiede Lermontov, costretto a trovarsi costretto a una situazione in cui la zia di Vicky cerca di farla ballare per il direttore di balletto a una festa post-spettacolo. 'Perché vuoi vivere?' risponde immediatamente. 'Beh, non so esattamente perché, ma ... io dovere ', Dice ironicamente Lermontov. 'Questa è anche la mia risposta', è la sua risposta, e quella che la fa restare nella sua mente un po 'più a lungo.
È quel tipo di passione che ognuno dei tre giocatori rappresenta. Per Lermontov, non c'è altro che la danza, tutto il resto è una distrazione. Probabilmente Vicky la pensa allo stesso modo - il fatto che sia in grado di convincerla a lasciare Craster lo suggerisce. La passione di Craster per la musica non accenna a diminuire anche dopo aver sposato Vicky, forse dimostrando che la previsione di Lermontov secondo cui Vicky sarebbe diventata una casalinga affettuosa per il geniale compositore è vera. Non ci sono compromessi in questo mondo. Non puoi avere una vita al di fuori dell'arte che insegui, altrimenti non sei niente. Per Lermontov, coloro che non fanno arte sono effettivamente morti per lui. Questo è il caso di come la star di Vicky si alzi così presto in sua compagnia, sì, ha talento e il suo impegno è allettante per lui. Ma si presenta anche mentre la precedente protagonista femminile della compagnia sta uscendo, inseguendo un marito invece di perseguire il mestiere. Lermontov non può sopportare che i suoi ballerini principali facciano entrambe le cose, motivo per cui spinge Craster fuori. C'è solo arte, o c'è solo famiglia.
La ricerca dell'arte fino alla morte
Nel mondo di Le scarpe rosse , questa è la battaglia principale: puoi essere sia un artista che una persona al di fuori della tua arte? Se puoi essere solo una di quelle cose, quale scegli? Questa battaglia si è svolta in molti altri grandi film, esempi sia ovvi che inaspettati. Cigno nero è un semplice esempio, un film horror straordinario che è fortemente indebitato con il classico Powell / Pressburger. (Il personaggio di Winona Ryder in quel film è una versione contorta della ballerina che lascia la compagnia per sposarsi qui.)
Forse il più caratteristico e inaspettato di questi film sarebbe Ratatouille , il che richiede una premessa assolutamente ridicola: e se il più grande chef di Parigi fosse un topo? - e lo tratta nel modo più diretto possibile. Per quanto disgustoso possa essere immaginare un topo che cucina ... nulla , il film di Brad Bird del 2007 tratta il piccolo Remy sinceramente nella sua passione per la cucina. È facile dimenticarsene considerando i tanti piaceri del film, ma Remy è un protagonista spinoso, a volte sgradevole. Anche se quel film non diventa del tutto violento, il modo in cui Remy allontana quasi tutti per dimostrare di essere un grande chef è sia perfettamente in linea con l'idea dell'artista come figura alienante, sia completamente diverso dalla maggior parte dei personaggi della Pixar. . La passione risoluta e complessa è, in questi e in altri film, ammirevole e frustrante, così com'è Le scarpe rosse .
In un certo senso, questo ha segnato l'inizio della fine delle vette delle collaborazioni di Powell e Pressburger. L'anno dopo Le scarpe rosse , hanno realizzato il sottovalutato dramma del dopoguerra La piccola stanza sul retro un paio di anni dopo, hanno fatto I racconti di Hoffmann , che si raddoppia sulla sequenza di danza in Le scarpe rosse e lo rende fondamentalmente lungometraggio. Ma Le scarpe rosse è il loro ultimo vero picco come registi, con i loro altri classici concordati usciti all'inizio degli anni '40. In qualche modo, è giusto che il loro capolavoro finale sia quello che descrive la creazione e la dissoluzione di un grande artista, delle lunghezze e delle profondità alle quali una persona andrà per essere la migliore in assoluto nel suo mestiere. Dopo un film impareggiabile come Le scarpe rosse , Michael Powell e Emeric Pressburger non potevano andare molto più in alto. La loro passione per l'arte era completa.
