(Benvenuto a Fuori dal Disney Vault , dove esploriamo le gemme sconosciute e i disastri dimenticati attualmente in streaming su Disney +.)
Il Disney Renaissance è stato un periodo inebriante, non solo per l'industria dell'animazione in generale, ma per la Walt Disney Company. Gli anni '80 sono iniziati come un periodo buio per la Disney, ma si sono conclusi quando la società ha iniziato a salire nuove vette di successo creativo e finanziario, in gran parte grazie all'animazione innovativa al centro di film come La Sirenetta . Gli anni '90 sono stati un periodo ancora più emozionante per la Disney: lo studio ha ottenuto il suo primo candidato per il miglior film per l'animazione e film come Aladdin e Il Re Leone sono stati enormi successi al botteghino.
È logico, quindi, che l'azienda fosse disposta a fare ciò che sapeva fare meglio: guardare indietro con nostalgia.
Il passo
Questa volta, però, la Disney avrebbe guardato indietro a se stessa in contrasto con epoche storiche o favole e fiabe ben note. C'erano, tra quelli che sapevano, alcuni animatori davvero leggendari che hanno lavorato alla Disney durante la sua età dell'oro fino alla morte dello stesso Walt. Un paio di loro erano stati soprannominati i Nove Vecchi, principalmente perché facevano parte dello studio da decenni. Due di quei nove, Frank Thomas e Ollie Johnston, sono diventati il soggetto del documentario della Disney Frank e Ollie . Diretto da Theodore Thomas (figlio di Frank), Frank e Ollie vuole essere uno sguardo spensierato alle vite di due migliori amici che hanno avuto la fortuna di essere al centro di uno dei più importanti punti critici creativi della cultura popolare americana.
Il film
Come puoi immaginare, con il figlio di uno dei soggetti che dirige il film, Frank e Ollie non è un affare provocatorio o controverso. (Potresti deridere l'idea stessa che un documentario della Walt Disney Pictures possa essere lontanamente stimolante o controverso. Ti invito a guardare The Boys: The Sherman Brothers Story , in cui apprendiamo che Richard e Robert Sherman, fratelli e cantautori di immenso talento, non andavano esattamente d'accordo. Non è il documentario più duro che guarderai, ma considerando che è un titolo Disney, è più scomodo di quanto potresti pensare.) Frank e Ollie è l'equivalente cinematografico dell'ascolto facile, è tanto più affascinante guardare e capire come uomini dall'aspetto così modesto siano stati responsabili di alcuni dei momenti più divertenti, memorabili e più intensamente emotivi nell'animazione dei lungometraggi.
Questo, a proposito, è il vero significato di Frank e Ollie , ancor più della documentazione della loro amicizia pluridecennale. È che Frank Thomas e Ollie Johnston sono celebrati qui per i loro immensi talenti distintivi come animatori. I primi 30 anni dei film animati della Disney sono segnati dalla presenza di Frank e Ollie: tutto, dagli stupidi nani in Biancaneve e i sette nani ai momenti culminanti di Il libro della giungla porta la loro firma. La grande forza di questo film non sta nella sua rappresentazione calda e allegra di come Frank e Ollie vanno così d'accordo dopo tanti anni insieme come amici (anche se Andy Gaskill, uno scenografo di Il Re Leone , che è arrivato nelle sale solo pochi mesi prima che fosse presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 1995, osserva che non ricorda di aver avuto un rapporto così solido con un altro uomo). Sta nel sottolineare come l'animazione dell'età dell'oro della Disney e oltre è stata cementata da questi uomini e altri hanno dato vita ai personaggi in modi in cui il lavoro vocale non può essere sufficiente.
La leggenda narra che Walt Disney abbia presentato ai suoi animatori l'idea di realizzare un adattamento integrale della fiaba di Biancaneve eseguendone ogni parte, in una presentazione notturna di tre ore. L'elemento performativo dell'animazione dei personaggi è facilmente trascurato dagli spettatori. Quando guardi Biancaneve e i sette nani , potresti ricordare l'immagine dell'orribile vecchia strega (la Regina Cattiva sotto mentite spoglie, ovviamente) mentre offre una 'bella mela succosa' alla bella fanciulla che non si rende conto di essere avvelenata. Ma puoi fissarti di più sulla voce tremante che pronuncia quelle parole, e meno sull'abilità artistica coinvolta nel rendere ogni espressione facciale, ogni movimento fisico riconoscibile e vivo.
È qui che sono intervenuti animatori come Frank e Ollie Frank e Ollie , i ricordi che ogni uomo condivide delle varie caratteristiche su cui hanno lavorato alla Disney Animation sono intercalati da momenti di anziani animatori che eseguono parti di quelle stesse caratteristiche che hanno animato. A prima vista, sembra un po 'strano e simpatico guardare un vecchio fingere, per esempio, di essere la Regina di Cuori mentre è nel bel mezzo di uno dei suoi scoppi d'ira. Ma man mano che vengono mostrati sempre più di questi momenti, diventa molto più chiaro quanti classici Disney si affidassero a uomini come Frank e Ollie (e purtroppo, erano per lo più solo uomini) catturando il dramma dei personaggi guardando le proprie azioni.
Frank e Ollie è abbastanza piacevole da guardare con o senza questi pezzi di recitazione umana, ma guardare i due uomini attraversare - con vera energia ed emozione - alcune scene della storia Disney è di per sé un'emozionante lezione d'arte. Ciò che accade intorno a questi pezzi non è un'esposizione sbalorditiva nel passato della Walt Disney Company. È affascinante, leggero e abbastanza facile da guardare senza essere premuti in pensieri profondi. Frank e Ollie , abbastanza opportunamente, si anima il più delle volte quando chiede agli uomini del titolo di fare lo stesso.
L'eredità
La Walt Disney Pictures non era estranea ai documentari prima dell'uscita di Frank e Ollie nel 1995, ma non avevano passato molto tempo a pubblicare film sulla Walt Disney Company. Da allora, ci sono stati alcuni di questi film, dal recente Howard sull'eccellente paroliere di Howard Ashman I ragazzi per Risveglio della bella addormentata , il film che documenta l'inebriante esperienza di lavorare attraverso il Rinascimento Disney degli anni '80 e '90.
Ma la vera eredità lasciata alle spalle è quella del lavoro che Frank Thomas e Ollie Johnston hanno creato durante il loro periodo alla Disney Animation. È presente ogni volta che guardi Bianco come la neve o Bambi o Il libro della giungla su Disney +. E, a suo modo, è un'eredità incalcolabile che la Disney ha cercato di ripetere nell'ultimo decennio. Allo stesso modo in cui la Disney non guardava su se stessa in forma di documentario, questo film è arrivato prima dell'era della Disney che ha rifatto i propri contenuti.
Guardando Frank e Ollie è un promemoria di qualcosa di cui i due uomini hanno parlato in un contesto, certamente, molto diverso: il loro breve cameo alla fine del primo film di Brad Bird con la Pixar, Gli incredibili . Forse ricorderete, dopo il culmine in una metropoli in cui Bob Parr e la sua famiglia hanno fermato la nefasta Sindrome, vedendo due vecchi a guardare, impressionati. 'Questo è il modo per farlo. Vecchia scuola ', dice un uomo all'altro. 'Nessuna scuola è come la vecchia scuola', risponde l'altro ridacchiando. Quei due uomini sono stati doppiati da Frank e Ollie, animatori che avevano ispirato Bird e innumerevoli altri con i loro metodi, catturati nel libro L'illusione della vita .
Quando guardi anche le clip dei film su cui hanno lavorato Frank e Ollie, e pensi a come la Disney ha rifatto un certo numero di quei film (o, nel caso di Bianco come la neve e Bambi , semplicemente minacciato di farlo), è facile essere d'accordo. Davvero è nessuna scuola come la vecchia scuola. Il lavoro che Frank e Ollie hanno creato, così amorevolmente riportato in vita nel film che porta i loro nomi, è stato irripetibile. È oltre la duplicazione. Hanno ottenuto così tanto oltre le parole durante il loro tempo alla Disney. C'è un motivo per cui così pochi animatori dai loro tempi hanno raggiunto uno status così leggendario e iconico.
