(Benvenuto a Spielberg del 21 ° secolo , una colonna continua e un podcast che esamina la filmografia del 21 ° secolo impegnativa, a volte fraintesa, di uno dei nostri più grandi registi viventi, Steven Spielberg . In questa edizione: Cavallo di battaglia e Lincoln .)
La guerra è un inferno. Qualsiasi individuo sano di mente lo sa e sa che le vecchie nozioni romanticizzate di gloria sul campo di battaglia sono poco più che fantasia. Ma questo non ha impedito a Hollywood di tornare, ancora e ancora, a rappresentare sullo schermo battaglie grandi, rumorose e piene di azione. Ogni volta che recensiva un film di guerra, Roger Ebert amava tirare fuori una citazione attribuitaFrancois Truffaut, che era impossibile fare un film contro la guerra perché i film rendevano la guerra intrinsecamente divertente. La vera citazione, per quanto posso capire dalla mia ricerca, viene da un'intervista del 1973 che Truffaut ha rilasciato con il collega di Ebert Gene Siskel, in cui il leggendario regista francese ha detto: 'Trovo che la violenza sia molto ambigua nei film. Ad esempio, alcuni film affermano di essere contro la guerra, ma non credo di aver visto davvero un film contro la guerra. Ogni film sulla guerra finisce per essere a favore della guerra '.
Steven Spielberg non è estraneo ai film di guerra. A partire dal Salvate il soldato Ryan al Banda di fratelli miniserie, e oltre, Spielberg ha ritratto la guerra e tutti i suoi orrori, ma anche quando ritrae le strazianti battaglie di Ryan , la verità della citazione di Truffaut si insinua: certo, la guerra è un inferno, ma è anche piuttosto divertente nelle mani di un maestro regista. Il vero Il modo per martellare a casa gli orrori della guerra non è tanto quello di ritrarre sequenze di battaglia estese. Invece, il segreto è andare oltre i proiettili e il sangue e trovare l'umanità in agguato sotto l'umanità in pericolo di essere spenta come una candela in un vento freddo. E con Cavallo di battaglia e Lincoln , due film incentrati rispettivamente sulla prima guerra mondiale e sulla guerra civile americana, Spielberg ha fatto proprio questo.
Parte 5: La storia ha gli occhi su di te - Cavallo di battaglia e Lincoln
Notevole umanità
Piena di battaglie paragonate a macelli e tritacarne, la prima guerra mondiale, la grande guerra, la guerra per porre fine a tutte le guerre, ha causato nove milioni di morti di combattenti e 13 milioni di morti civili durante i suoi lunghi e sanguinosi quattro anni. E poi c'erano le morti non umane. 'Non ero preparato a quanti milioni di cavalli morirono durante la Grande Guerra: erano oltre 4 milioni ', ha detto Steven Spielberg. 'E non è stato tutto nel combattimento ravvicinato, ma solo attraverso la malnutrizione e i maltrattamenti. Ma non dimenticare che la Humane Society è nata dalla prima guerra mondiale, ed è stato un enorme punto di svolta nella guerra tecnologica che ha soppiantato il cavallo una volta e per sempre '.
Altre statistiche affermano che otto milioni di cavalli e innumerevoli muli e asini morirono durante la guerra mentre le bestie da soma venivano usate per trasportare munizioni e rifornimenti al fronte, morendo a causa di battaglie, tempo atmosferico e altre condizioni orribili. Noi, come specie, siamo intrinsecamente crudeli con gli animali. Rivendichiamo il dominio su di loro e quindi crediamo di avere il diritto di fare quello che vogliamo per loro. E durante la prima guerra mondiale, i cavalli furono spinti in una terribile ferocia su cui non avevano alcun controllo. Gli uomini fanno la guerra, gli animali ne soffrono.
Quando iniziò la guerra nel 1914, c'erano 25.000 cavalli nell'esercito britannico. Il War Office ha aumentato quel numero a 500.000. Alla fine della guerra, i cavalli più anziani che avevano servito i loro padroni umani furono uccisi mentre i cavalli più giovani furono venduti per la carne.
Dopo aver parlato con un veterano della prima guerra mondiale, romanziere Michael Morpurgo ebbe l'idea di raccontare una storia sugli orrori della Grande Guerra attraverso il punto di vista di un cavallo, un cavallo di nome Joey. 'Joey mi ha dato una voce che andava oltre il patriottismo', ha detto Morpurgo. 'La sua era una voce gentile e compassionevole che parlava a nome di tutti i coscritti ovunque'.
Il romanzo, Cavallo di battaglia , è stato pubblicato nel 1982 e sarebbe poi stato adattato per il palcoscenico nel 2007. Nel 2009, lo spettacolo aveva attirato l'attenzione di Steven Spielberg dopo un partner di produzione di lunga data Kathleen Kennedy ha menzionato l'adattamento del West End. Spielberg aveva appena terminato il lavoro di motion capture Le avventure di Tintin , e ora è stato costretto ad aspettare un anno intero per completare l'animazione. Sempre un maniaco del lavoro, Spielberg stava già cercando un nuovo progetto per passare il tempo e, come voleva il destino, nessuno doveva ancora acquisire i diritti del film per Cavallo di battaglia . Il risultato finale sarebbe un adattamento cinematografico con 5.800 comparse e 300 cavalli, girato in 63 giorni relativamente veloci con un piccolo budget (per Spielberg) di 70 milioni di dollari.
E che bel film è. Scrollato di spalle da alcuni come troppo sentimentale, sdolcinato o antiquato, Cavallo di battaglia Spielberg spara a tutti i costi, realizzando un film sincero, non cinico e dal buon cuore. 'Nonostante ... gli orrori della guerra e la distruzione della loro innocenza che i nostri eroi incontrano nel loro viaggio per ricongiungersi, questo film non parla di chi ha ragione in guerra', ha detto Spielberg. 'Riguarda la straordinaria umanità che un animale è in grado di portare a questi personaggi, che siano inglesi, tedeschi o francesi.'
Il meglio di noi
Cavallo di battaglia è il film più episodico di Spielberg. È quasi un'antologia, un'opera di diversi racconti più piccoli con un allestimento avvolgente che lega tutto insieme. In realtà non ci sono personaggi umani principali, nemmeno Albert ( Jeremy Irvine ), il giovane ragazzo inglese che alleva il cavallo Joey e per primo realizza il potenziale dell'animale. Joey è il nostro personaggio principale, un testimone silenzioso di molteplici aspetti della guerra e la nostra guida. Lo seguiamo attraverso la pace, la guerra e di nuovo la pace. Attraverso l'amorevole calore di casa nel terreno infernale dei campi di battaglia.
A partire dal 1912, incontriamo il purosangue Joey nel Devon, in Inghilterra, dove il contadino Ted Narracott ( Peter Mullan ) spende più soldi di quanti ne ha per vincere il cavallo all'asta. La famiglia Narracott ha bisogno di un cavallo aratro, ma Narracott vede qualcosa nel purosangue. È anche colto dall'urgenza di unificare il suo padrone di casa Lione ( David Thewlis ), che stava anche facendo offerte sul cavallo.
Sembra un grosso errore dall'inizio, poiché Joey non ha alcun interesse o comprensione di come arare la fattoria. Le cose sembrano così terribili, infatti, che Ted è pronto a rinunciare completamente a Joey. Ma il figlio di buon cuore di Ted, Albert, interviene e insegna personalmente al cavallo ad arare, con grande divertimento e quindi approvazione della gente del posto. Queste prime scene danno il tono a Cavallo di battaglia , con Albert che spesso offre incoraggiamento a Joey mentre la madre di Albert Rose ( Emily Watson ) guarda con approvazione e Ted si acciglia. Il tema della relazione povera tra padre e figlio di Spielberg torna ancora una volta, ma Ted non è un cattivo. È solo un uomo spezzato e malinconico, ferito sia fisicamente che mentalmente dal suo periodo nella seconda guerra boera. Non è un uomo crudele, ma non sa nemmeno come essere gentile.
Joey è un animale espressivo e in più di un'occasione le sue reazioni e azioni sono giocate per ridere, come quando si ferma intenzionalmente dal saltare oltre un muro mentre Albert sta cercando di impressionare una ragazza del posto, mandando Albert a volare nel fango. Ma Cavallo di battaglia non antropomorfizza mai completamente l'animale. Questo non è un film Disney animato con una bestia parlante. Il massimo che è disposto ad andare è trattare Joey come un cane fedele di tanto in tanto, anche se a un certo punto un personaggio scatta, 'Basta! È un cavallo, non un cane! '
Ma il legame tra Joey e Albert è imperdibile. È forte e caldo e sfacciatamente tenero. 'Quando ti ho visto per la prima volta sapevo che saresti stato il migliore di noi', dice Albert a Joey. Albert si prende cura del cavallo come se fosse un membro della sua stessa famiglia. In effetti, mostra più amore per Joey di quanto non faccia con suo padre. Il che rende il prossimo tradimento di suo padre ancora più straziante: anche se Joey è in grado di arare i campi, il cattivo tempo distrugge i raccolti e con la guerra che incombe e la famiglia che ha un disperato bisogno di soldi, Ted vende Joey all'esercito britannico.
La separazione tra la bestia e il ragazzo è innegabilmente straziante, e Spielberg e gli sceneggiatori Lee Hall e Richard Curtis ammorbidisci il colpo con il modo in cui l'animale cambia le mani. Albert arriva troppo tardi per interrompere la vendita, ma trova conforto nel nuovo proprietario del cavallo, il capitano James Nicholls ( Tom Hiddleston ), che sembra essere tagliato dalla stessa stoffa spudoratamente gentile di Albert. Nicholls promette di prendersi la migliore cura di Joey e promette persino - se possibile - di riportare il cavallo da Albert un giorno. Questo potrebbe semplicemente essere visto come un gesto dolce, ma vuoto. La nostra reazione istintiva è presumere che Nicholls stia semplicemente versando del miele nell'orecchio di Albert per alleviare il suo dolore e che non abbia alcuna intenzione di essere un individuo così umano.
Una storia d'amore
Nicholls non sta solo raccontando una storia ad Albert - intende davvero quello che dice. Più tardi, vediamo Nicholls disegnare minuziosamente una foto di Joey con l'intenzione di rispedirla, insieme a una lettera, ad Albert. Nicholls è il primo di diversi soldati che sfidano le aspettative. Dappertutto Cavallo di battaglia , Spielberg sta cercando una scintilla di umanità.
'L'essenza della storia, è una storia d'amore', ha detto Spielberg. 'È una storia di legame, in cui Joey fondamentalmente aggira il globo emotivo della grande guerra e diventa molto connesso con le persone che si prendono cura di Joey. Ancora più importante, Joey ha un modo di relazionarsi con le persone da entrambe le parti della guerra '.
Non ci sono molti umani apparentemente crudeli nel film, ma ci sono anche individui come Nicholls che si distinguono. L'ufficiale superiore di Nicholls, il maggiore Jamie Stewart ( Benedict Cumberbatch ) sembra un tipo abbastanza simpatico, ma è anche più interessato al soldato e pensa al proprio cavallo - Topthorn - come poco più che un oggetto di guerra. Ma Nicholls si prende cura di Joey, il che rende la morte di Nicholls ancora più straziante.
In una delle tante stupende scene del film, Spielberg gira una carica di battaglia con la cavalleria britannica attraverso un accampamento tedesco che finisce in un disastro. I tedeschi sono in grado di ritirarsi in un deposito di mitragliatrici strategicamente posizionate e aprire il fuoco. Piuttosto che mostrare Nicholls e altri uomini, brutalmente cancellati da una grandinata di proiettili, Spielberg taglia da un colpo di uomini britannici a cavallo dietro la linea tedesca, con i cannoni che sparano e i cavalli ora senza cavaliere che galoppano. Non vediamo mai Nicholls cadere, ma il suo destino è inequivocabile.
E con la morte di Nicholls, Joey va avanti. Viene ammucchiato nell'esercito tedesco insieme a Topthorn, che diventa il suo calcio laterale. I due cavalli finiscono per essere portati via da due giovanissimi soldati tedeschi che cercano di evitare la battaglia. Come Nicholls, anche questi personaggi sono individui stranamente umani in una situazione disumana, e la loro diserzione porta alla loro esecuzione in un'altra brillante scena: i ragazzi si trovano sotto un mulino a vento con le vele strappate, e proprio mentre stanno per essere fucilati. giù dal plotone di esecuzione, una delle lame che girano lentamente blocca la nostra visuale. Come con la morte di Nicholls, Spielberg ci mostra gli orrori e la mortalità della guerra senza mostrarci nulla. Ma non è una scappatoia. In effetti, le morti sembrano tanto più strazianti se ritratte in modi così astratti.
Da qui, Joey si ritrova in una fattoria francese con Topthorn, cresciuto da un gentile contadino e da sua nipote. È un breve momento di pace e tranquillità, ma non dura e in breve tempo Joey e Topthorn tirano l'artiglieria pesante su campi fangosi mentre uomini e cavalli muoiono in agonia intorno a loro. Conduce a uno dei momenti più strazianti in un film pieno di loro: Topthorn soccombe alle condizioni, muore mentre un soldato tedesco Henglemann - un'altra di quelle persone straordinariamente gentili - cerca inutilmente di aiutare. Finora il film non ha evitato l'oscurità e gli orrori della guerra, ma queste sequenze spingono le cose ancora più in là, bombardando lo spettatore con scene ambientate in un fango torbido e desolato e in lande desolate, dove il cielo sospeso in alto ha il colore di un cadavere. E poi Spielberg si trasferisce nelle trincee.
