( Benvenuto a 1939: rivisitato , una rubrica dedicata a dare uno sguardo ad alcuni dei film di uno degli anni più apprezzati della storia del cinema e spiegare perché sono importanti ancora oggi. In questa voce: Le donne ricorda i blockbuster moderni che si concentrano su gruppi che spesso non riescono a dominare lo schermo.)
Nella nostra prima puntata di questa serie , abbiamo esaminato più approfonditamente uno dei, in caso contrario il i film più iconici di tutti i tempi, Il mago di Oz. Al giorno d'oggi, Oz è il film che definisce gli studi Metro-Goldwyn-Mayer e le loro immagini sono così intrecciate che il vecchio MGM Grand hotel di Las Vegas è fondamentalmente un mago di Oz omaggio, con le sue pareti color smeraldo e gli imponenti leoni d'oro. Ma 80 anni fa, Oz è stato solo uno delle dozzine di film usciti dalla MGM nel '39 che hanno contribuito al continuo dominio dello studio al botteghino. Non era il gioiello della corona. Se un film realizzato internamente dalla MGM dovesse prendere quel titolo, sarebbe uno che ha debuttato solo una settimana dopo che Dorothy ha superato l'arcobaleno: Le donne .
Molti pubblici moderni potrebbero non aver sentito parlare di questo film, ma i suoi elementi e il suo successo sono molto istruttivi per le cose che stanno ancora accadendo nel cinema oggi. È stato promosso e spinto da ciò che ora chiameremmo inclusione come un espediente: un film che mostra solo donne, fino agli animali domestici e ai dipinti. Anche così, è stato un enorme, anche se isolato, passo avanti per la rappresentazione. A livello testuale, si tratta ancora delle relazioni delle donne con gli uomini, anche se non vengono visti. Ma in un senso più ampio, riguarda il modo in cui le donne sono state usate, viste e ritratte e il modo in cui Hollywood, MGM e il mondo stavano cambiando.
Flicks about Chicks
La MGM, forse più di qualsiasi altro studio, ha realizzato film per tutti in America. Questa era la filosofia del capo dello studio, Louis B. Mayer. Mayer, un immigrato ebreo con gli occhiali che non è mai andato al college e ha lavorato in una discarica da bambino, che è entrato nel film comprando un teatro di burlesque per trasformarlo in un cinema, voleva che il suo studio fosse l'epitome della classe e dei valori della famiglia americana. Mentre la Warner Brothers ha fatto appello al lavoratore, la Columbia ha cercato di fare film su questo significava qualcosa, e Paramount variava tra prestigio e populismo a buon mercato, l'MGM di Mayer era un media per il consumo di massa, offrendo fuga e tregua dal pericoloso mondo reale.
Come si può intuire, 'valori della famiglia americana' significava valori bianchi, cristiani, patriarcali e appello culturale di massa significava il tipo di versione castrata e idealista della realtà in linea con la codice di produzione applicato dall'ufficio Hayes . America, come l'ha vista MGM, incluso donne e persone di colore, ma i film non dovevano certamente riguardare questi gruppi per essere adatti a loro. Questo punto di vista è ciò che ha mantenuto la MGM nell'ombra, anche durante la Grande Depressione, quando altri studi stavano annaspando. Non ci si aspettava che i loro film fossero realistici o progressisti, ma alla fine degli anni '30, con il paese che si stava ancora riprendendo dalla depressione e dalle tensioni globali in aumento, persino la MGM non poteva sfuggire completamente alla svolta di un mondo in cambiamento.
Le donne è basato sull'omonima opera teatrale di Claire Booth Luce, che fu un successo a Broadway nel 1936. Segue le vite di varie donne a Manhattan mentre spettegolano, divorziano, si risposano, si pugnalano alle spalle e si sostengono a vicenda. La versione cinematografica, diretta da George Cukor, era la Grandi piccole bugie del tempo - schiumoso e divertente ma inconfondibilmente femminile. Questo di per sé era una novità. Non era il primo film con protagoniste donne, ovviamente, ma molto spesso, le donne sullo schermo erano o sexpot o ingenui innocenti, forse una madre se erano fortunate. L'idea di dare alle donne, soprattutto a più di una donna, complessità e interiorità era rara per l'epoca. E, ad essere onesti, è ancora raro a Hollywood adesso. Mentre Le donne è stato un successo, era ancora un'acrobazia e il suo successo non ha fatto molto per cambiare le cose, come potresti intuire dallo stato attuale delle cose. C'era una penna femminile dietro la commedia e la sceneggiatura (Anita Loos ha scritto l'adattamento) e anche questa è una rarità nella nostra epoca moderna.
Ancora, Le donne, è brillante e importante in vari modi a causa del suo espediente. La presunzione di raccontare una storia sull'amore eterosessuale delle donne vive senza mostrare gli uomini per sua natura richiede di mostrare le donne in un'ampia varietà di modi e attraverso un'ampia varietà di donne. Il mio momento preferito di 'necessità è la madre dell'invenzione' nel film è durante una grande scena di rottura tra la nostra protagonista, Mary, e suo marito, Stephen. L'intera lite e la decisione di divorziare vengono raccontate da due cameriere spettegolose. Ci offre il dramma della lotta, la commedia delle impressioni e delle intercettazioni e il commento del punto di vista delle cameriere sui loro datori di lavoro, tutto in uno.
Le donne ha molto in comune con i successi recenti, come Pantera nera o Crazy Rich Asiatici ,dove l'approfondimento si concentra su un gruppo di persone che spesso non si concentrano completamente sugli schermi porta a qualcosa di nuovo. Le donne Il cast include madri e matrone, figlie e servi, e anche se a tutti non sono stati dati grandi momenti, il fatto che possiamo vederli in ogni caso conta.
I tempi, stavano cambiando
Le donne Il vasto cast è stato la vetrina perfetta per una cavalcata di star della MGM sia in ascesa che presto in declino. Ciò includeva Joan Crawford, Paulette Godard, Joan Fontaine e una svolta comica che ha definito la carriera della relativamente nuova arrivata Rosalind Russell. Russell è isterica come un pettegolezzo patologico e ruba ogni scena in cui si trova.
Tuttavia, la star più brillante del film è stata Norma Shearer. Nessun'altra star, maschio o femmina, era così intimamente legata all'ascesa e al dominio della MGM come Shearer. Ha iniziato la sua carriera sotto contratto con Louis B. Mayer prima che si unisse a Goldwyn e Metro per formare la MGM, ma la partnership decisiva per entrambe le loro carriere è stata con il produttore prodigio Irving Thalberg. Thalberg era il genio artistico che, combinato con l'esperto di affari di Mayer, ha contribuito a lanciare MGM nella stratosfera alla fine degli anni '20. Ha anche sposato Shearer e ha supervisionato la sua transizione da star muta a sexy storditore pre-codice, a grande dama della MGM della recitazione seria. Shearer era la regina del lotto MGM, con grande sgomento di altre star che andavano e venivano. Ma nel 1939 quel regno stava finendo.
Quando le telecamere si accesero Le donne , Thalberg era morto tragicamente giovane nel 1936, e Shearer stava invecchiando per i succosi titoli dei titoli. Questo potrebbe essere all'inizio della storia del cinema, ma l'idea che Shearer fosse 'troppo vecchio' per dei bei ruoli a circa trentacinque anni era già una vecchia storia. Questo è un peccato, davvero, perché Shearer è fantastico nei panni di Mary, la donna centrale della storia. Ha il giusto tipo di vulnerabilità e di acciaio che ti fa sentire il suo dolore quando scopre che suo marito ha una relazione e senti la sua esitazione nel lasciare un uomo che ama ancora. Il fatto che non vediamo mai più suo marito, porta ad alcune scene incredibili, come quando Mary sta semplicemente parlando con Stephen al telefono quando le dice che si sta risposando. Sta pronunciando parole ragionevoli e tranquille, ma il viso di Shearer è un capolavoro di pathos e dolore. È facile capire perché Shearer fosse una star così importante, ma dopo ha fatto solo un altro film Le donne , e poi si è ritirata dalla recitazione.
In un modo strano e triste, il crepuscolo della carriera di Shearer rende Le donne un gemello spirituale di un altro grande film della MGM dell'anno con protagonista femminile, Ninotchka , l'ultimo successo della carriera di Greta Garbo. Proprio come Sharer, Garbo ha realizzato solo un altro film dopo il 1939, ed è stato allo stesso modo un'icona dell'era del muto che è passata con successo al suono. Ma la sua stella stava svanendo nel 1939, quindi la MGM decise di lanciarla in una commedia nei panni di un freddo emissario sovietico che si innamora di un dilettante francese. Come Le donne ha rappresentato un ruolo adulto e complesso per Shearer, il fumetto Ninotchka era un nuovo terreno per il lontano e gelido Garbo. Entrambi i film sono eccellenti vetrine per queste donne, ma non sentivano di avere un posto nel panorama mutevole di Hollywood, ed entrambi hanno scelto di ritirarsi piuttosto che invecchiare fuori moda.
Anche se molte donne hanno ancora date di scadenza sullo schermo, dobbiamo ancora stare meglio, come società, di quanto non fossimo nel 1939, giusto? Le donne è stato creato prima che il femminismo fosse un movimento comune, e ce ne sono alcuni molto dell'epoca rappresentazioni di donne che non sono né progressiste né positive. Il film inizia con i titoli di coda che equiparano ogni donna del cast a un animale, riducendone i soggetti fin dall'inizio alla caricatura. La storia parla di un matrimonio interrotto da una relazione, e l'altra donna, Crystal, è ritratta come una seduttrice manipolatrice e cercatrice d'oro il cui uso liberato della sua sessualità è rovinoso per donne gentili come Mary, e alla fine anche per se stessa. Crystal è interpretata con gusto campale da Joan Crawford, in una delle sue svolte più iconiche, ma chiaramente non è un personaggio comprensivo. Poi di nuovo, Le donne era tutto su un argomento abbastanza moderno: il divorzio. L'idea stessa che una donna potesse scegliere di porre fine a un brutto matrimonio, anche se doveva vivere in Nevada per sei settimane per farlo, era nuova. Il divorzio in generale non è descritto come una tragedia dal film, quindi deve essere qualcosa. E le donne che lo attraversano trovano forza nelle altre donne. Ancora una volta, le amicizie femminili complesse sono ancora poche e lontane tra loro sui nostri schermi, e vale la pena dare un'occhiata a come sono state mostrate.
Le donne è una fantasia in molti modi. Mostra un tipo di ricchezza e un'esistenza facile che erano incomprensibili per la maggior parte degli americani nel 1939. Esiste in un mondo in cui una bellissima sfilata di moda può trasformare il mondo in technicolor per cinque minuti, dove cose come la guerra non esistevano. Ma poi di nuovo, gli uomini non esistono sullo schermo in Le donne o. È una fantasia che non può essere sostenuta, ma è un bel posto da visitare. Fa ciò che i film dovevano fare nel tempo, e possono ancora fare ora: ricordare ciò che il mondo potrebbe o dovrebbe essere e l'importanza delle persone in quel mondo che non sono sempre sotto i riflettori.
